В янтаре из Таймыра нашли окаменелые останки древних хищных грибов

Новости МирТесен

Ученые-биологи задокументировали сохранившийся в янтаре мицелий гриба. Этот артефакт относится к эпохе позднего мелового периода, времени существования динозавров на планете Земля. При увеличении под микроскопом можно наблюдать характерные особенности строения древней формы жизни: она является нематофагом – хищным грибом, который охотился и уничтожал почвенных червей из отряда Нематоды.

Грибы относятся к уникальному царству живой природы. Они существенно отличаются от животных и растений по целому ряду признаков, включая биохимические процессы, строение тканей и способы размножения. Грибы возникли очень давнои стали одними из первых живых существ, осваивавших сушу. С тех пор они выполняют важную функцию в наземных экосистемах, осуществляя расщепление органических остатков мертвой растительности и животных. Это сапротрофы – грибы, питающиеся разлагающимися веществами, к которым также относятся многие известные шляпочные виды.

В то же время существуют грибы, которые выживают благодаря взаимовыгодному союзу с другими организмами, паразитизму (включая заболевания у людей и животных), а некоторые даже разработали способность захватывать добычу. животных, чтобы извлечь из них питательные вещества.

Существуют грибы, которых принято называть «хищными», поскольку они питаются одноклеточными организмами и микроскопическими существами беспозвоночных — в первую очередь, пищей для этих грибов служат почвенные нематоды, или круглые черви. В процессе эволюции грибы-хищники выработали характерные структуры, такие как петли, головки и клейкие капельки.

Не подозревающая почвенная нематода может обратить внимание на приманку или даже просто проползти через кольцо грибного мицелия. Когда гриб захватывает ее, он лишает подвижности, убивает и извлекает из червя питательные вещества. В итоге от него останется только пустая «шкура» — кутикула.

Создатели недавней публикации выявили следы подобных ловушек у микроскопического представителя царства грибов, янтаря который насчитывает возраст свыше 80 миллионов лет. Этот экземпляр был найден на Таймырском полуострове – крайней северной точке Евразии. В настоящее время территория характеризуется суровым климатом, преобладанием многолетней мерзлоты, лишайников и тундры; тем не менее, в поздний меловый период — когда на Земле еще обитали динозавры — Таймыр представлял собой относительно теплый регион с хвойными рощами.

Значительные сведения об этих природных сообществах были получены благодаря анализу регионального янтаря – затвердевшей смолы, выполняющей функцию своеобразной « капсула «капсула времени», позволяющая сохранить живые организмы без изменений. Подобная судьба постигла и новый вид гриба.

Исследователи классифицировали находку как относящуюся к классу базидиомицетов, обнаружив при микроскопическом рассмотрении типичные булавовидные образования, соединенные со спорами данного гриба. Мицелий характеризовался незначительной разветвленностью и состоял из гиф толщиной в несколько микрометров, расположенных почти параллельно друг другу. Кроме того, на его поверхности были замечены сферические капли, напоминающие « маслянистые выделения современных хищных грибов.

Специалисты предполагают, что древний таймырский гриб, вероятно, производил токсин или липкую субстанцию для обездвиживания нематод – своих жертв, после чего осуществлял их переработку и усвоение. Данное исследование также служит непрямым подтверждением существования в меловом периоде на Таймыре подобных круглых черви.

Подробная информация о новом исследовании доступна по адресу журнале Трансакции Королевского общества Эдинбурга. Землеведение и экология .