В Европе для развертывания сети 5G планируется использовать дроны, поднимаемые в стратосферу

Новости МирТесен

Судя по последним событиям, сторонникам конспирологических теорий, возможно, потребуется приобретать современные зенитно-ракетные системы. Две британские фирмы разрабатывают стратосферные беспилотные летательные аппараты, предназначенные для размещения на борту базовые станции сотовой связи. Уже проведена проверка облегченной антенны, состоящей из 2048 элементов, способной обеспечить зону покрытия диаметром до 140 километров.

Предлагаемая концепция предусматривает установку ретранслятора с активной фазированной антенной решеткой (АФАР) на борту беспилотного летательного аппарата. Дрон будет находиться на эшелоне FL600, что соответствует высоте 60 000 футов (18 300 метров). На этой высоте он сможет выполнять круговые маршруты над определенной территорией, поддерживая их более чем неделю без необходимости посадки. Такая продолжительность полета обеспечивается водородной силовой установкой и применением ультралегких композитных материалов для конструкции.

Для снижения затрат на производство применяются топливные ячейки, прошедшие незначительную модернизацию и разработанные не по оригинальной схеме, принадлежащей одному из автопроизводителей. Эти ячейки способны генерировать до 49 киловатт электроэнергии, из которых 20 киловатт направляются на питание антенны. Оставшаяся мощность используется для работы другого оборудования на борту и двигателей. Объем сжиженного водорода, находящегося на борту, позволяет обеспечить бесперебойную работу системы в течение девяти дней.

Разработка ведется двумя компаниями, расположенными в Кембридже, Англия) — Cambridge Consultants и Stratospheric Platforms Limited (SPL). Первая разработала рабочий образец антенны, а вторая проверила его эффективность в реальных условиях с помощью Deutsche Telekom. Испытания в реальных условиях были проведены в октябре над территорией Германии. Турбовинтовой высотный разведывательный самолет был переоборудован в летающую базовую станцию Grob G 520 (точнее, его беспилотную модификацию H3Grob 520), а для оценки качества соединения использовали смартфон, расположенный на земле.

Для тестирования применялся уменьшенный прототип, тогда как полноразмерная антенна будет установлена на квадратной платформе, сторона которой превышает три метра. В своем пресс-релизе Cambridge Consultants утверждает, это будет крупнейшая антенна, предназначенная для коммерческого использования и поднимаемая в воздух. Учитывая ее внушительные размеры, габариты беспилотного летательного аппарата, который ее транспортирует, также будут значительными.

Перед создателями этой инновационной технологии установки базовых станций стоит ряд задач. Главная из них – разработка беспилотного летательного аппарата, который на данный момент существует лишь в концепции. Однако, британские инженеры сохраняют оптимизм и планируют провести первые летные испытания всей системы в 2022 году. Ввод системы в коммерческую эксплуатацию возможен в середине 2020-х годов.

Учитывая, что наиболее сложные в разработке компоненты либо уже можно приобрести, либо прошли испытания и готовы к производству, можно с уверенностью говорить о подобных темпах развития. К ним относятся водородные топливные ячейки, специально разработанные баки для высотных полетов и, конечно, антенна.

Несмотря на то, что сложно сейчас оценить эффективность данного подхода к развертыванию сетей пятого поколения, он обладает определенными перспективами. Использование сигнала, передаваемого с большой высоты, позволяет избежать проблем, связанных с препятствиями на его распространении. Это избавляет от необходимости установки большого количества базовых станций, которые затрудняют связь из-за зданий и рельефа местности. Мощная фазированная антенная решетка позволит сфокусировать сигнал на расстоянии около 20 километров до абонента, что должно гарантировать высокое качество соединения.

Чтобы продемонстрировать возможности своей технологии, разработчики приводят примеры обеспечения сотовой связью протяженные участки дорог. Вопрос о том, будет ли использование таких беспилотных летательных аппаратов экономически выгоднее, чем создание традиционных базовых станций, станет известен уже в текущем десятилетии.