Новые исследования раскрыли реальные габариты вымершей акулы-мегалодона

Новости МирТесен

Благодаря новому исследованию удалось определить не только размеры гигантского мегалодона, но и габариты других частей его тела. Ранее при сравнении этого вымершего вида хрящевых рыб с большой белой акулой, в анализ включили данные о пяти современных акулах отряда ламнообразных.

Мегалодон – гигантская вымершая акула ( Otodus megalodon), обитавшая, по наиболее распространенным представлениям, в эпоху миоцена и плиоцена. Этот вид хрящевых рыб известен научному сообществу практически только благодаря окаменелым зубам. До этого размеры мегалодона оценивались с опорой на параметры большой белой акулы ( Carcharodon carcharias), сравнивая зубы двух этих рыб.

По мнению исследователей из Бристольского университета и Университета в Суонси (Великобритания), подобные выводы могут оказаться неверными, так как Carcharodon carcharias и Otodus megalodon, судя по всему, принадлежат к разным семействам. В любом случае, если ранее специалистам удавалось лишь приблизительно определить длину туловища мегалодона, то авторы нового исследования, опубликованного накануне в журнале Scientific Reports, благодаря полученным данным удалось определить размеры остальных частей тела, включая плавники, у одного из самых крупных рыб, когда-либо существовавших.

«Детальное изучение морфологии зубов поставило под сомнение родство между белой акулой и мегалодоном, продемонстрировав, что Carcharodon carchariasпроисходит от линии, объединяющей акул мако и другие родственные виды (такие как Cosmopolitodus), но не O. megalodon. Данное предположение получило дополнительное обоснование при изучении останков белой акулы. В результате мегалодон был причислен к семейству Otodontidaeисходя из различных теорий, O. megalodon причисляли к разным родам. Мы же следуем гипотезе, подтверждающей, что мегалодон формировал отдельное семейство ( Otodontidae), происходящее от вымершего рода Cretalamna», — объяснили биологи.

Ученым удалось воссоздать пропорции тела мегалодона на различных возрастных этапах посредством ряда анатомических измерений, геометрического анализа и сопоставления с ныне живущими акулами. В качестве ориентиров использовались пять современных видов отряда ламнообразных.

Согласно полученным данным, длина взрослой особи мегалодона, достигавшей 16 метров, предполагала наличие головы длиной 4,65 метра, хвоста – 3,85 метра, спинного плавника высотой 1,62 метра и шириной 1,99 метра. Расстояние от кончика спинного плавника до брюха рыбы составляло 4,53 ± 0,56 метра.

Различия в строении между изученными видами, по мнению исследователей, обусловлены изменениями размеров морды и прочности костной структуры черепа, а также различиями в размахе и длине грудных и спинных плавников. Кроме того, наблюдались отличия в относительной длине спинного и брюшного отростков, а также в ширине хвостового плавника. Статистический анализ выявил, что более крупные экземпляры характеризовались несколько крепче сложенными головами и выпуклыми гребнями на спинном плавнике, тогда как у менее крупных особей наблюдалась противоположная картина: головы были легче, а края спинного плавника – вогнутыми. При этом аллометрических изменений в грудных или хвостовых плавниках не было зафиксировано. Форма хвостового плавника была одинаковой для всех изученных образцов и характеризовалась направленностью вверх.

Морфометрический анализ позволил ученым сделать вывод об адаптации спинного и хвостового плавников мегалодона к его хищническому образу жизни: выпуклые спинные плавники, характерные для крупных акул, обеспечивают возможность быстрого набора скорости и длительного плавания для успешной охоты. Биологи заключили, что у мегалодона был выпуклый спинной плавник, предназначенный для стабилизации быстрых, хищнических движений и обеспечения длительных периодов плавания.