Новая технология использует принципы трибоэлектрического эффекта, который генерирует электрический заряд от контакта двух материалов, а также положительный электрический заряд частиц снега.
Снежинки высвобождают электроны, если они взаимодействуют с соответствующим образом отрицательно заряженным веществом.
Трибоэлектрический наногенератор снега, созданный специалистами Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, использует кремний для функционального слоя. Механизм контакта может меняться — снег падает прямо или скользит по нему.
Пока что количество получаемой электроэнергии невелико, но ученые полагают, что такие устройства будет легко встроить в солнечные батареи. Таким образом, они будут генерировать энергию, когда эффективность снега и солнечной энергии минимальна или равна нулю.