Шестиногий BladeBUG прополз 50 метров по лопасти офшорного ветрогенератора, удерживаясь на гладкой поверхности присосками.
Возобновляемая энергетика, в том числе ветряная, распространяется все шире и становится все дешевле. Чтобы дополнительно снизить издержки и повысить безопасность, производители стараются максимально автоматизировать обслуживание ветрогенераторов. Так, британская ORE Catapult недавно испытала робота BladeBUG, предназначенного для обследования лопастей и контроля за их состоянием. Об этом сообщается в пресс-релизе, распространенном компанией.
Громадные башни ветрогенераторов работают под открытым небом, часто в крайне суровых условиях, под сильными ветрами и экстремальными температурами. Постоянный мониторинг их состояния крайне важен для предотвращения аварий, и пока этой задачей занимаются люди. Их работа сопряжена с большими трудностями и высоким риском, особенно на офшорных электростанциях, работающих в открытом море.
Роботы BladeBUG могут взять часть этих забот на себя, и в ходе недавних испытаний они продемонстрировали способности перемещаться прямо по башне ветрогенератора и даже по лопасти его турбины. Аппарат надежно удерживается на гладкой поверхности с помощью вакуумных присосок, расположенных на шести подвижных конечностях. Бортовые камеры и датчики позволяют сканировать поверхность в поисках дефектов и микротрещин.
Во время испытаний на офшорной ветряной электростанции у побережья Шотландии BladeBUG преодолел 50 метров по вертикально расположенной лопасти турбины. Огибая ее края, робот транслировал данные на компьютеры операторов, остававшихся внизу. По оценкам ORE Catapult, его использование позволит снизить расходы на инспектирование офшорных ветрогенераторов почти на треть. А в будущем в компании планируют полностью автоматизировать эту задачу.