Исследователи из Киотского префектурального университета (Япония) разработали защитный фильтр для маски, который светится при воздействии ультрафиолетового света в случае контакта с вирусом SARS-CoV-2. Этот тип фильтра обеспечит мгновенное визуальное предупреждение о заражении.
Чтобы активировать специально разработанный фильтр, исследовательская группа во главе с Ясухиро Цукамото, президентом рассматриваемого университета, использовала антитела против SARS-CoV-2, выделенные из яиц страуса. Страусы эффективно и в больших количествах вырабатывают различные типы антител, поэтому их часто используют в исследованиях такого типа.
В феврале прошлого года исследователи ввели самкам страусов неактивную форму коронавируса и сумели извлечь большое количество антител из отложенных ими яиц. Затем они разработали специальный фильтр, который поместили внутрь маски.
Его можно удалить в любой момент и опрыскать флуоресцентным красителем, содержащим антитела против SARS-CoV-2 из яиц страуса. Если вирус присутствует, точки контакта освещаются УФ-светом. В настоящее время неясно, сможет ли окончательная версия фильтра указывать на инфекцию, не требуя флуоресцентной жидкости, содержащей антитела. Но логично, что рыночная версия фильтра в противном случае была бы непривлекательной с практической точки зрения.
Такое устройство предложило бы пользователям простой способ проверить, заражены ли они, и вполне могло бы помочь сдержать пандемию, говорят исследователи. В то время как практические испытания маски уже проводятся, команда надеется получить коммерческое одобрение от японского правительства к следующему году.
В ходе экспериментов, длившихся до 10 дней с участием 32 человек, инфицированных коронавирусом, исследователи обнаружили, что все маски, надетые на участников, излучали свечение под ультрафиолетовым светом, которое со временем исчезало — по мере снижения вирусной нагрузки.
Следующей целью команды Цукамото является расширение эксперимента до 150 участников. Цукамото обнаружил, что он сам дал положительный результат на COVID-19 после ношения одной из экспериментальных масок, и обнаружил, что она светится после УФ-проверки. Его инфекция была затем подтверждена тестом полимеразной цепной реакции (ПЦР).