Масштабный эксперимент по внедрению специальных роботов для анализа торговых рядов завершился неудачей. Компания Walmart признала, что люди проводят инвентаризацию товаров и следят за порядком на полках магазинов лучше. По крайней мере, в нынешних условиях.
Как стало известно изданию Business Insider, роботы для инвентаризации и контроля за выкладкой товаров отправятся обратно к поставщику. Оказалось,у них слишком низкая эффективность, да и на покупателей они могут негативно влиять.
Основная причина заключается в том, что работников-людей для текущих нужд хватает за глаза. К тому же они более универсальны и изобретательны. Бакалейщики, занимающиеся сбором заказов, часто оставляют своим коллегам пометки на торцах стеллажей. Этого достаточно, чтобы оперативно пополнять запасы и обновлять ценники.
В каком-то смысле роботизации магазинов помешала пандемия коронавирусной инфекции. Все больше покупателей заказывают товары онлайн, а значит, численность персонала в торговых залах тоже растет. Отдельные опасения вызывала реакция покупателей на двухметровых роботов, которые катаются между стеллажами. Кто-то удивлялся, а некоторые и пугались. В любом случае дискомфорт у клиентов вызывать никто не хочет.
Но это не означает, что компания отказывается от поиска новых автоматических способов следить за выкладкой товаров. Чем именно заменят роботов, источники в Walmart не уточняют. Однако рассчитывать только на людей в 2021 году уже недостаточно надежно, дешево и эффективно. Как-никак, персонал может заболеть, а компьютерной технике инфекции не так страшны.
Последние годы Walmart предпринимает множество шагов по расширению автоматизации бизнес-процессов и логистики на своих предприятиях. Например, в начале этого года произошло сразу два ярких события. Во-первых, на распределительном узле компании в Салеме появилась специальная роботизированная система Alphabot. Она способна собирать и упаковывать товары в десять раз быстрее людей.
А во-вторых, до лета в 650 магазинов Walmart должны были поступить роботы калифорнийской компании Bossa Nova. Эти устройства предназначены для сканирования полок с товарами. С помощью 15 камер самоходные роботы непрерывно проверяют актуальность цен и наличие продуктов на выкладке. Если что-то не так, ответственные сотрудники получают оповещение в режиме реального времени и могут исправить проблему.
Эксперимент начался еще в 2019 году и поначалу включал только 350 магазинов. К осени 2020-го их количество дошло до полутысячи, однако теперь проект полностью закрывается. По данным Business Insider, отмена столь крупного контракта серьезно ударила по Bossa Nova: стартап уже увольняет половину сотрудников.