В пятницу на базе ВВС США в пункте назначения Канаверал был проведён тестовый пуск, который, по предварительным данным, относится к новой гиперзвуковой ракете Минобороны США под названием «Dark Eagle».
Внимание к тайному запуску привлекла информация от Федерального управления гражданской авиации (FAA) об ограничениях на полеты в районе мыса Канаверал с 25 по 27 апреля из-за «космических операций». Кроме того, Национальное агентство геопространственной разведки (NGA) США предупредило о «опасных операциях», связанных с ракетными пусками в эти даты.
Министерство обороны США позднее подтвердило проведение испытаний, сообщив о том что «комбинированная команда из представителей правительства, академических и промышленных кругов» выполнила тестовый запуск с базы на мысе Канаверал. Анализируются результаты теста.
Сразу после запуска в сеть попали снимки, сделанные флоридским фотографом Джерри Пайком, показывающие момент отрыва ракеты.
Гиперзвуковая ракета получила название Dark Eagle день спустя после официального утверждения Пентагоном. Название применялось более года, но только сейчас стало официальным вследствие проведённых в прошлом году успешных испытаний.
Министерство обороны США утверждает, что гиперзвуковая ракета Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW) обладает скоростью, точностью, маневренностью, живучестью и универсальностью. Название «Dark Eagle» указывает на её способность разрушать оборонительные системы противника, включая средства противодействия доступу, коммуникации и другие критические цели.
Врио заместителя министра обороны по закупкам, логистике и технологиям Патрик Мейсон заявил, что новая гиперзвуковая система повысит возможности сдерживания, затруднив принятие решений врагом.
Согласно информации Министерства обороны США, общая гиперзвуковая платформа и совместные испытания способствуют более быстрому внедрению технологии и снижению расходов.