Объявление о крупном прорыве в области ядерного синтеза на начало месяца повысило надежды ученых и политиков на строительство к 2030 году первой электростанции на его основе. Другие исследователи, более пессимистичные или реалистичные, предупреждают, что энергетический «Святой Грааль» этого источника энергии уже запоздал, вывести из энергетического и климатического кризисов, в которых оказалась наша страна, уже слишком поздно.
13 декабря Министерство энергетики США сообщило о важном достижении в области термоядерного синтеза: учёные получили больше энергии, чем затратили на запуск процесса.
Министр энергетики США Дженнифер Грэнхолм на церемонии в Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора отметила, что эксперимент приближает человечество к термоядерной энергии без выбросов углерода для снабжения общества и к пилотному реактору к 2030 году, по прогнозам Министерства энергетики.
Все эксперты подчеркивают важность этого открытия, но отмечают, что впереди много технических и научных проблем для достижения жизнеспособного термоядерного синтеза. Говорят, что до коммерческого термоядерного синтеза, вероятно, еще несколько десятилетий, что ставит вопрос о том, как быстро эта технология сможет сыграть свою роль в декарбонизации электроэнергии.
Некоторые исследователи предупреждают в своих публикациях о том, что «святой Грааль» ядерного синтеза может быть похищен промышленностью, занимающейся разработкой ядерного оружия.
Технологии пришли слишком поздно, чтобы спасти планету.
Эколог и эксперт по возобновляемым источникам энергии Марк Дизендорф из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии объясняет в письме, опубликованном газете «Гардиан»: Для достижения коммерческого применения термоядерных реакторов потребуется как минимум 25 лет после момента, когда производство энергии достигнет значения выше общего её потребления. «. Он добавил: «К этому времени вся планета сможет получать питание от безопасной, чистой энергии из возобновляемых источников, преимущественно солнечной и ветровой. «.
Успех в сфере энергетики – важный шаг вперед в изучении ядерного синтеза и демонстрация опыта США. Однако задача сделать его работающим на национальном и глобальном уровне, гарантируя доступность, далека от завершения, поскольку у нас нет необходимых средств для этого, как указывает Крис Крэгг в письме в Guardian: Готов заключить пари: настоящий термоядерный энергоблок заработает не раньше, чем моему потомству исполнится семьдесят лет. Ведь прошло около шести десятков лет и затрачено невероятное количество денег. «.
Развитие термоядерного синтеза в качестве энергетического источника займет много времени и не подходит для быстрого решения проблем изменения климата, требующих немедленного уменьшения выбросов углерода.
Аника Хан, занимающаяся исследованием ядерного синтеза в Манчестерском университете, рассказала Forbes: Ядерный синтез не сможет остановить уже начавшиеся изменения климата. Последствия очевидны: наводнения в Пакистане, засухи в Китае и Европе. «.
Специалисты акцентируют внимание на том, что сокращение выбросов углерода не должно занимать годы или десятилетия. Мир противостоит ускоряющемуся изменению климата, утрате биоразнообразия и разрушению природных условий обитания, дополнительно переживая экономические, социальные и политические кризисы. Мир, возлагающий на себя большие надежды после пандемии COVID-19, стал полной противоположностью ожидаемому.
Дик Уиллис из Бристольского университета говорит: «Осталось немного лет для изменений, чтобы предотвратить социальную катастрофу, которая может произойти из-за ситуации в биосфере, если не поздно. Даже оптимисты признают, что термоядерная энергия внесет свой вклад в энергосистему только через десятилетия, какой бы успешной ни была ее реализация. «. Он с горечью добавляет: «В то же время заголовки, появившиеся после этого результата, лишь умиротворяют и отвлекают от неотложности действий в настоящем. «.
В начале этого месяца Национальный центр зажигания США в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса сообщил о технологическом прорыве.
Марк Дизендорф полагает, что опасность этих «чистых и безопасных» энергетических исследований очевидна. В будущем термоядерные реакторы могут дать военным государствам новые пути добычи материалов для ядерного оружия.
В письме автор утверждает, что ядерный синтез генерирует нейтроны, которые можно применять для создания ядерного оружия из плутония-239, урана-235 и урана-233. Тритий, тяжёлый изотоп водорода, можно получать для усиления мощности раздела ядра. Это делает бомбы разделения компактнее и подходящими для ракетных боеголовок. «.