Аналитики компании Quilty Space прогнозируют, что в 2024 году доходы от использования группировки спутников Starlink могут достигнуть 6,6 миллиарда долларов. В 2022 году предполагаемый доход был около 1,4 миллиарда долларов.
Компания заявляет, что другие компании не добились таких успехов на протяжении многих лет, работая на рынке дольше. По информации Маска, Starlink насчитывает 2,7 миллиона абонентов в 75 странах. Компании Viasat и Huges, которые работают существенно дольше, достигли пиковой абонентской базы в 2,2 миллиона с помощью технологий спутникового интернета с геостационарной орбиты.
По состоянию на текущий момент нет сервисов, сравнимых с Starlink по охвату и технологиям. Starlink — единственная сеть, работающая с низкоорбитальными спутниками, предоставляющими высокоскоростной Интернет, и имеющая уже существующее глобальное покрытие. Аналогичной группировкой является OneWeb, которая только начала предлагать свои услуги бизнес-пользователям и до сих пор не имеет глобального покрытия.
Рост Starlink
Успехи SpaceX по Starlink, особенно в сфере оборота, во многом связаны с их методом работы. Как и при других проектах, компания стремится охватить максимально возможный объем производственных процессов внутри себя, тем самым получая полный контроль над производством. Такой подход ускоряет развитие, что проявляется в создании разных версий спутников и комплектов связи всего за несколько лет.
Серийное производство позволило SpaceX со временем снизить производственные расходы. Изначально комплект для подключения стоил около трех тысяч долларов (по данным 2020 года), а сейчас SpaceX выпускает их по цене ниже розничной.
По информации компании Quilty Space, цена изготовления спутников Starlink увеличилась с 200 тысяч долларов за единицу V1 до 800 тысяч долларов за новый тип V2 Mini. Последние обладают большей массой (около 730 кг против 300 кг у V1.5), но в четыре раза большей пропускной способностью. SpaceX, осуществляя почти полный контроль над созданием спутников и пусками, снижает расходы. По данным Quilty Space, около 3 тысяч из 13 тысяч сотрудников SpaceX заняты проектом Starlink.
По прогнозам Quilty Space, EBITDA Starlink составит 3,8 миллиарда долларов в 2024 году. В 2022 году у SpaceX был отрицательный результат в размере 128 миллионов долларов. Согласно данным Quilty Space, текущий год станет первым годом с положительной EBITDA. Ранее SpaceX сообщала о достижении этого результата в конце 2023 года.
SpaceX готовится к запуску нового сервиса — Direct to Cell. Благодаря новым антеннам на спутниках Starlink можно будет напрямую связываться со смартфонами в любой точке Земли. 10 мая SpaceX вывела на орбиту еще 13 Starlink V2 Mini, оснащенных этими антеннами — всего 25 спутников.
Производные услуги Starlink
Разработка Starlink открыла перед SpaceX новые возможности на рынке космических услуг. Самой важной стала возможность использования спутников Starlink в качестве платформ для размещения оборудования сторонних организаций.
Спутники, получившие название Starshield, были созданы по контракту стоимостью 1,8 миллиарда долларов, который SpaceX получила в 2021 году от Национального разведывательного управления. В соглашении предусмотрено строительство и запуск сотен Starshield для создания системы наблюдения и разведки.
В дополнение к Starshield SpaceX запустила продажи устройств лазерной связи для подключения спутников к группировке. Такое соединение упростит и ускорит передачу данных без прямого подключения к наземным станциям. Компания Vast первой приобрела эти устройства, которые будет использовать на космической станции Haven-1. Во время миссии Polaris Dawn также впервые протестируют лазерное соединение на капсуле Dragon.