Исследовательский центр аэрофизики (ARF) Командования космической и противоракетной обороны Армии США завершил успешные испытания нового симулятора дождевых полей. Он предназначен для изучения поведения объектов в условиях экстремальных нагрузок, возникающих при гиперзвуковом полете. Проведение теста 11 декабря с использованием мощной легкогазовой пушки, способной разгонять крупные снаряды до гиперзвуковых скоростей, позволило собрать значимые данные для моделирования.
По словам менеджера ARF и ведущего инженера Зака Перрина, речь идет о стрельбище, размеры которого сопоставимы с авианосцем, и которое оборудовано легкогазовыми орудиями. Цель центра – обеспечивать информацией о гиперзвуковой аэродинамике и физике сверхскоростного воздействия, чтобы поддержать инженерные проекты Министерства обороны. Основная задача заключается в том, чтобы определить поведение летательных аппаратов в условиях дождевых потоков при гиперзвуковых скоростях.
Специально для этой цели на объекте была развернута система искусственного дождевого поля. В ее работе задействованы резервуары с водой и расположенные с высокой точностью полые иглы, которые направляют капли непосредственно на траекторию движения снаряда. Модульная конструкция позволяет исследователям настраивать размер капель, расстояние между ними и число струй, воздействующих на снаряд. Это дает возможность всесторонне изучать влияние различных дождевых условий на гиперзвуковые летательные аппараты.
В центре системы расположена легкогазовая пушка калибра 254 миллиметра – самое скорострельное орудие в вооружении армии. Оно позволяет запускать снаряды диаметром приблизительно 152 миллиметра со скоростью до 3 километров в секунду. Более компактные снаряды, шириной около 69 миллиметров, могут достигать скорости, превышающей 6 километров в секунду.
Декабрьские испытания стали третьими в рамках серии и ознаменовались использованием снаряда нестандартной формы. Два предыдущих эксперимента включали в себя использование нейлоновых сфер, сопоставимых по размеру с бейсбольным мячом, которые запускались на скорости, близкой к восьмикратному звуку. Эти снаряды проходили через несколько искусственных дождевых полей. Главной задачей первых тестов было оценивание эффективности новых систем визуализации и оптической диагностики, предназначенных для работы на высоких скоростях.
Инженеры заявили, что, несмотря на возникшие трудности, испытания оказались успешными и позволили получить данные высокого качества. В ходе работ было проведено несколько выстрелов с повышенной скоростью. В дальнейшем для реализации различных исследовательских проектов запланированы дополнительные тесты, в которых будут использоваться снаряды различной формы и скорости. Предполагается, что полученные результаты повысят точность моделирования функционирования гиперзвуковых систем в условиях, максимально приближенных к реальным.