В Университете Мичигана провели первый эксперимент с лазерной системой ZEUS, мощность которой достигла двух петаватт (двух квадриллионов ватт). Энергия импульса превосходила суммарную мощность мирового энергопотребления в сто раз, при этом длился он всего двадцать пять квинтиллионных долей секунды. Это делает ZEUS самым мощным лазером из когда-либо созданных.
«Этот прорыв даёт возможность проводить исследования в области высокоинтенсивной науки, которая раньше была недоступна Соединённым Штатам. «, — подчеркнул Карл Крушельник, директор Центра ультрабыстрой оптики имени Жерара Муру, в котором располагается ZEUS.»
Лазерные технологии используются во многих областях, от термоядерного синтеза до военных действий. Для крайних экспериментов необходимы все более мощные установки. В ходе последнего теста ZEUS создал инфракрасный импульс, который усилили и сжали до 8 микрон, преобразуя воздух в плазму. Конечная стадия эксперимента заключалась в фокусировке луча диаметром 30 см до менее чем одного микрона, что позволило достичь рекордной мощности.
Ученые стремятся повысить мощность ZEUS до 3 петаватт. В этом проекте важен титан-сапфировый кристалл диаметром 18 см, изготовление которого заняло 4,5 года. После модернизации исследователи намерены столкнуть ускоренные электроны с лазерными импульсами, чтобы получить эффект зеттаваттного излучения.
«Целью является получение более высоких энергий электронов с помощью двух лазеров: один создает канал, а другой ускоряет частицы. — Объяснил Анатолий Максимчук, ведущий научный сотрудник проекта.
ZEUS доступен для проведения исследований иными организациями. По утверждению профессора Франклина Доллара из Калифорнийского университета в Ирвайне, данный ресурс обладает огромной значимостью для научной сферы.
«Исследования на ZEUS способны стать основой для медицинских прорывов, таких как точнейшая диагностика и лечение раковых заболеваний. «— сказал Вячеслав Лукин, ответственный за проект в Национальном научном фонде США.
Установка способна не только продвинуть науку вперед, но и запустить развитие инноваций во многих областях.