13 мая 2025 года компания SpaceX обратилась в Федеральную комиссию по связи США с заявлением о готовности спутниковой группировки Starlink к предоставлению услуг позиционирования, навигации и синхронизации (PNT). Такой способ сможет обойти или даже заменить GPS, который сейчас использует Министерство обороны США.
Заявление было сделано после расследования FCC, направленного на создание более разнообразных и устойчивых решений для определения местоположения. SpaceX указывает, что ее низкоорбитальные спутники уже могут обеспечивать широкополосное покрытие, низкую задержку связи и теперь ещё и функциональность PNT. Сервис интегрирован в бета-версию Starlink Direct to Cell совместно с T-Mobile, которая станет коммерчески доступной с июля 2025 года. Испытания также проводятся в Японии благодаря сотрудничеству с оператором KDDI.
Потребность в альтернативе GPS
Глобальная позиционирующая система (GPS) незаменима для навигации и международной связи, однако у нее есть известные слабости. Ее можно блокировать или подделывать (спуфинг), а централизованное управление делает ее уязвимой в условиях конфликта или кибератаки. По этой причине председатель Комиссии по связи США Брендан Карр объявил в марте о намерении начать официальное расследование. Reliance на одну систему увеличивает риски. », — сказал он.
Разработка альтернатив GPS существует давно. В 2018 году Конгресс США принял закон «О повышении устойчивости и безопасности национального времени», поощряющий создание резервных систем. Недавно Министерство транспорта выделило семь миллионов долларов девяти компаниям для тестирования дополнительных технологий PNT. Прогресс, однако, оставался медленным и неравномерным.
Starlinks способны функционировать без GPS и передавать сигналы на разных частотах, повышая надежность сервиса. Исследования 2022 года показали возможность создания радиосигналов созвездия, повторяющих некоторые функции GPS. В 2022 году Илон Маск заявил, что Starlink, имея в 1000 раз больше спутников, чем GPS, может предоставить более надежную систему позиционирования.
В письме SpaceX не указано, каким образом услуга PNT будет доступна общественности. Компания заявила о желании внести вклад в создание более надежной навигационной системы. Кроме того, SpaceX раскритиковала EchoStar, материнскую компанию HughesNet, за неэффективное использование спектра 2 ГГц, выделенного для мобильных спутниковых служб. Другие операторы, например Globalstar, представили FCC аналогичные предложения о технологиях, более устойчивых к помехам и несанкционированному доступу.
SpaceX предлагает Starlink не только как сервис глобального связи, но и для более точной геолокации.