Увеличение китайского ядерного арсенала вызывает всё большую обеспокоенность международного сообщества. Согласно докладу Nuclear Notebook, опубликованному Федерацией американских ученых, у Китая предположительно насчитывается около 600 боеголовок и продолжается стремительное увеличение их количества, что делает его самой быстрорастущей ядерной державой среди девяти стран, обладающих ядерным оружием. По прогнозам Пентагона, к 2030 году арсенал Китая может перевалить за 1000 боеголовок, а к 2035 году достигнуть 1500. Такое ускорение развития является поворотным моментом в военной стратегии страны и поднимает ряд геополитических вопросов.
Быстрое расширение ядерного арсенала
Ранее Китай обладал сравнительно скромными ядерными возможностями и придерживался стратегии минимального сдерживания, уделяя приоритет возможности нанесения ответного удара при агрессии, без стремления уравняться по объёмам вооружений с США или Россией. В настоящее время положение трансформируется: Пекин существенно увеличивает инвестиции в свою ядерную программу.
Эксперты полагают, что сейчас у Китая около шестисот ядерных боеголовок, против трехсот пятидесяти в 2020 году. По прогнозам Пентагона, к 2035 году количество может превысить тысячу пятьсот боеголовок. Такое быстрое увеличение является исключительным для Китая и свидетельствует о его стремлении занять важную позицию в глобальном стратегическом сдерживании.
По темпам роста Китай уступает только России и США. В настоящее время Китай располагает около 4 500 боеголовок, тогда как Россия — около 4 500, а США — около 3 700. Но сейчас динамика развития китайского арсенала может изменить ситуацию в ближайшем будущем.
Новые ракеты и строящиеся шахты
Пекин разрабатывает новые межконтинентальные баллистические ракеты для усиления ядерного потенциала. Эти ракеты способны поражать цели на территории Соединенных Штатов. В данный момент ведется строительство трех крупных ракетных шахт для запуска твердотопливных межконтинентальных баллистических ракет, которые быстрее и труднее обнаружить. Расположенные в отдаленных и защищенных районах, шахты обеспечивают Китаю более надежный потенциал второго удара.
Китай сохраняет производство шахт для межконтинентальной баллистической ракеты DF-5, работающей на жидком топливе и состоящей на вооружении. Несмотря на устаревшую конструкцию, ракета продолжает представлять угрозу благодаря возможности нести крупные боеголовки на большие дистанции.
Ракета DF-26 – мощное оружие, которое может нести ядерную боеголовку. С дальностью полета 4000 км, она способна наносить удары по военным базам США в Тихом океане, в том числе по Гуаму. С 2018 года Китай увеличил количество пусковых установок DF-26 с 18 до 250, а запас ракет составляет 500 единиц. Такое расширение указывает на стремление усилить проекционный потенциал Китая в Индо-Тихоокеанском регионе.
Увеличение запасов расщепляющихся материалов
Производство большего количества ядерного оружия Китаю требует специальных материалов, таких как плутоний и высокообогащенный уран. По данным на сегодняшний день у Пекина имеется 14 тонн обогащенного урана и 2,9 тонны плутония. Хватает этих объемов для создания сотен дополнительных боеголовок. Но с 1990-х годов производство оружейного плутония ограничено.
В рамках решения этой проблемы Китай может прибегнуть к использованию гражданских ядерных реакторов, например CFR-600, для производства плутония с военными целями. На данный момент эти реакторы-размножители на быстрых нейтронах спроектированы таким образом, чтобы производить больше расщепляющегося материала, чем потреблять, что даст Пекину возможность оперативно нарастить свои запасы.
На пути к модернизации стратегической авиации
Китай модернизирует ядерные военно-воздушные силы, помимо ракет. Вместо устаревшего бомбардировщика H-6 появится новый стелс-самолет H-20 с дальностью полета более 10 000 км. H-20 сможет поражать цели на других континентах, неся как ядерные, так и обычные боеприпасы, что усилит ударный потенциал страны. Благодаря скрытности и большой дальности полета H-20 может стать ключевым элементом стратегического сдерживания Китая, способным действовать на межконтинентальном уровне.