Autoliv, один из ведущих мировых поставщиков автомобильных систем безопасности, и компания Tensor объединили усилия для создания первого в мире складного рулевого колеса, предназначенного для серийного автономного транспортного средства. Новая система впервые будет применена в личном автономном автомобиле Tensor Robocar, способном функционировать на 4-м уровне автономности. Запуск его массового производства запланирован на вторую половину 2026 года.
Конструкция складного руля имеет два режима эксплуатации. В режиме ручного управления оно работает как обычное рулевое колесо, однако при переходе автомобиля в автономный режим полностью убирается в приборную панель. По словам разработчиков, данное решение является ответом на современную задачу проектирования салонов автономных транспортных средств, поскольку в них традиционные рулевые системы оказываются излишними и занимают место.
При достижении четвёртого уровня автономности, когда автомобиль может самостоятельно справляться со всеми задачами вождения в заданных условиях, рулевое колесо полностью убирается. Это высвобождает место перед водителем и даёт возможность переоборудовать переднюю часть салона в более просторную зону. По мнению представителей компании Tensor, такая конструкция позволяет реализовать новые варианты расположения сидений, увеличить пространство для ног и создать более спокойную и удобную атмосферу, когда не требуется ручное управление.
Системы безопасности автоматически настраиваются в зависимости от выбранного режима вождения. Если водитель не держит руль, включается подушка безопасности для пассажира, расположенная в панели приборов. В режиме ручного управления используется подушка безопасности, встроенная в рулевое колесо. По словам представителей компании Autoliv, оба типа подушек обеспечивают сопоставимый уровень безопасности.
Глава Tensor Джей Сяо заявил, что их система с двумя режимами работы и складным рулевым колесом даёт пользователю возможность выбора, объединяя удобство автономного вождения с возможностью управления автомобилем вручную. По его словам, такие рулевые колёса ранее встречались только в прототипах, а теперь это новшество переходит в стадию серийного производства и доступно для ежедневной эксплуатации.
Tensor Robocar сможет функционировать в режимах автономности от L0 до L4, что даст возможность водителю при необходимости выбирать между полным ручным управлением и автономным движением. Старт поставок этого автомобиля запланирован на рынки США, Евросоюза и Ближнего Востока.