В Министерстве обороны США заявили о завершении второго успешного испытания многоразового гиперзвукового аппарата Talon-A, что является значительным продвижением в области гиперзвуковых технологий. Испытания, проведенные в марте, были организованы совместно Управлением управления испытательными ресурсами (TRMC) Пентагона и Центром надводных вооружений ВМС США (NSWC Crane).
Это первые испытания многоразового гиперзвукового летательного аппарата, проведенные в США за последние почти 60 лет, начиная с завершения программы пилотируемого X-15. Разработанный компанией Stratolaunch аппарат Talon-A достиг скорости, превышающей скорость звука в пять раз, и благополучно вернулся на базу Космических сил Ванденберг.
Программа MACH-TB, нацеленная на ускорение разработки и испытаний гиперзвуковых систем для Вооружённых сил США, получила подтверждение благодаря результатам проведённых испытаний. Leidos, компания, получившая контракт на реализацию этой программы, привлекла Stratolaunch для осуществления полётов в рамках испытаний.
Northrop Grumman также сообщила об успешном тестировании собственной инерциальной навигационной системы в режиме гиперзвукового полета. Данная технология обеспечивает точное управление летательным аппаратом, даже при отсутствии сигнала GPS.
Директор TRMC Джордж Рамфорд отметил, что повторное использование гиперзвуковых аппаратов существенно ускоряет процесс испытаний. Он добавил, что программа MACH-TB уже обеспечила снижение временного интервала между тестами с месяцев до нескольких недель.
По словам Скотта Уилсона, возглавляющего программу MACH-TB, полученные сведения оказались весьма полезными для совершенствования гиперзвуковых технологий. В перспективе планируются новые испытания Talon-A в рамках этой программы.