Япония начала испытания новой лазерной системы вооружения, обладающей мощностью 100 киловатт и установленной на военном судне для испытаний. Это событие демонстрирует существенный прогресс в области внедрения оружия, использующего энергию, для защиты от беспилотных летательных аппаратов и других угроз, действующих на небольших расстояниях.
Согласно информации Управления по закупкам, технологиям и логистике Министерства обороны Японии, высокоэнергетический лазер, установленный на испытательном корабле «Асука», принадлежащем Морским силам самообороны, проходит заключительную подготовку к морским испытаниям на верфи компании Japan Marine United. Система, разработанная Электронным управлением этого ведомства, предназначена для перехвата беспилотных летательных аппаратов, дронов и минометных снарядов. Реализация этого проекта стала результатом более чем десяти лет исследований Японии в области лазерной обороны.
На недавнем техническом брифинге представители власти сообщили, что в начале года, в ходе наземных испытаний, оружие продемонстрировало успешное поражение беспилотных летательных аппаратов и настоящими минометными снарядами. Эти демонстрации позволили начать процесс установки системы на морскую платформу для оценки ее эффективности в реальных условиях эксплуатации на море. Лазерная система состоит из двух модулей, сопоставимых по размеру с морским контейнером, и включает в себя решетку волоконных лазеров, оптику для управления лучом, оборудование для управления энергопитанием и системы охлаждения. Согласно информации из управления, оружие объединяет десять отечественных волоконных лазеров мощностью 10 киловатт для создания единого луча общей мощностью свыше 100 киловатт.
Представители власти заявили о перспективе создания системы с «неограниченным боезапасом», указав, что, в отличие от ракетных перехватчиков, лазер не расходует физические боеприпасы, а нуждается только в электричестве. Затраты на каждый выстрел существенно меньше, чем у обычных ракет, что делает данное оружие весьма эффективным для борьбы с большим количеством бюджетных беспилотных летательных аппаратов. « При наличии необходимой электрической мощности система способна продолжать поражение целей без использования боеприпасов », — по словам представителей агентства, стоимость одного выстрела напрямую зависит от расхода электроэнергии.
Запланированные морские испытания будут направлены на оценку возможностей системы в обнаружении, сопровождении и уничтожении быстродвижущихся воздушных целей с корабля, находящегося в движении. В состав комплекса датчиков, использующих лазерную технику, входят тепловизоры, высокоскоростные управляемые зеркала и оборудование точного сопровождения, обеспечивающее удержание луча на цели, несмотря на колебания корабля и влияние внешних факторов. Представители власти заявили, что после проведения первоначальных испытаний по обнаружению и сопровождению Япония намерена в 2026 году осуществить попытки перехвата настоящих боеприпасов над водной поверхностью.
На фотографиях, сделанных на верфи, виден куполообразный излучатель луча, размещенный на корме «Асуки» и соединенный с внутренними системами электропитания и охлаждения корабля. Более десяти лет назад Япония отказалась от исследований в области химических лазеров, сделав выбор в пользу волоконных лазерных систем, что было обусловлено повышением безопасности, возможностью масштабирования и улучшением операционной эффективности. Предыдущие испытания проводились с системами мощностью 50 киловатт, после чего была разработана более мощная 100-киловаттная установка, которая сейчас проходит морские испытания.
Представители власти заявили, что приоритетом остается борьба с беспилотными летательными аппаратами и угрозами, подобными минометным обстрелам. Они признали, что более мощные лазеры в будущем могут быть использованы для защиты от ракет, но назвали это задачей, требующей долгосрочной перспективы. Эта разработка происходит на фоне увеличения военных инвестиций во всем мире в оружие направленной энергии в ответ на стремительное распространение доступных беспилотников и барражирующих боеприпасов. Лазерные системы предлагают низкие затраты на эксплуатацию, высокую скорость перехвата и, по сути, неограниченный запас боеприпасов в сравнении с обычными средствами противовоздушной обороны.
Японское министерство обороны постоянно увеличивает объем исследований в сфере лазерного оружия, рельсотронов и других современных технологий вооружений, стремясь модернизировать вооруженные силы в связи с усиливающимися опасениями по поводу безопасности в регионе. Успешные испытания на корабле «Асука» способны ускорить процесс и приблизить Японию к практическому применению корабельных лазерных систем для защиты военных судов и важнейших объектов морской инфраструктуры.