Компания Neuralink — пожалуй, самый известный стартап, разрабатывающий интерфейсы «мозг-компьютер», но не единственный. Индустрия мозговых имплантатов привлекает всё больше внимания, хотя ни одна компания пока не получила разрешения на продажу своего продукта. Все устройства, созданные стартапами в этой сфере, сейчас находятся в разработке или проходят испытания. Компания Synchron уже добилась значительных успехов и находится на стадии испытаний у людей. В экспериментальных условиях несколько человек используют BCI от Synchron, и один из них может мысленно общаться с Алексой, виртуальным помощником от Amazon.
Имплантат Synchron под названием Stentrode отличается малоинвазивным методом вживления. Устройство вводится в яремную вену (шейную вену, соединяющую мозг с сердцем) по катетеру и размещается рядом с корой головного мозга.
Стэнтрод представляет собой набор электродов, размещенных в небольшой трубке, называемой стентом. Стент поддерживает вену в открытом состоянии для обеспечения нормального кровообращения. По мере времени клетки организма обрастают электродами, создавая естественный якорь, который надежно фиксирует устройство.
Для работы электроды регистрируют нейронные импульсы и передают их в блок, установленный под грудью, по яремной венам. Блок связан с внешним приемником, который передает сигналы на различные устройства (компьютер, телефон, планшет и так далее).
Управлять Алексой с помощью мыслей?
В США и Австралии десять человек в рамках экспериментального исследования используют этот имплантат. Среди участников — 64-летний мужчина по имени Марк, страдающий боковым амиотрофическим склерозом. У него проблемы с руками и кистями, но он всё ещё может говорить и ходить. По информации компании, Марк теперь взаимодействует с Алексой без речи, при помощи мыслей.
Марк умел управлять планшетом Fire и выполнять разные задачи, например, запускать музыку, включать и выключать свет, управлять камерами наблюдения. Это не его первый успех: он уже управлял iPad, iPhone и компьютером. Недавно Марк протестировал Apple Vision Pro, обычно используемый вручную. Но Марк отмечает, что иногда опыт бывает непростым.
На пути к большей автономии
Если пациент способен говорить, зачем управлять Алексой с помощью мыслей? Это любопытный момент, ведь речь предполагает возможность слышать команды других людей, что нарушает конфиденциальность. Например, для личных поисков в сети управление мыслями могло бы стать настоящим преимуществом.
Расширение технологических возможностей повышает самостоятельность пациентов, позволяя вести обычную жизнь без специальных приспособлений. Жизнь в современном мире без управления подключёнными гаджетами, например продуктами Amazon Alexa и Echo, трудно представить. », — подтверждает Марк.