Ученые хотят изучать океаны с помощью модифицированных медуз, которые станут роботами с устройствами для управления и ускорения движения.
Превращение медуз в киборгов
Необходимо помнить, что до 85 % дна океана не отображено на картах. Неисследованные человеком области привлекают внимание по вопросам климата, предотвращения рисков (приливы и цунами), сохранения морской среды и поиска альтернативных источников энергии. Также исследования регулярно приводят к открытию новых видов животных.
28 февраля 2024 года специалисты из Калифорнийского технологического института (Caltech) в пресс-релизе сообщили о новом исследовании, направленном на повышение физических возможностей медуз с помощью современных технологий. Цель проекта — сделать их способными осваивать океан.
Исследователи сначала стремились создать робота, повторяющего эффективные движения плавания медуз. Но эта попытка не дала результатов. Затем ученые решили улучшить самого организма медузы. Начинается эра органических, биомехатронных киборгов-медуз.
Очень многообещающие результаты
Ученые создали устройство, напоминающее сердечный имплантат, чтобы ускорить плавание. Для повышения эффективности к нему добавили «переднее тело» – 3D-печатный колпак, подобный носу корабля. Он уменьшает сопротивление воды. Киборгических медуз протестировали в вертикальном аквариуме. Результаты показали, что дополненные медузы плавали в 4,5 раза быстрее обычных.
Выбор медузы был не случаен. Медузы лишены мозга и не способны испытывать боль. Кроме того, учёные в сотрудничестве с биоэтиками создали оборудование, исключающее возможность нанесения вреда.
Эта работа может стать началом революции в исследовании океана. Медузы-киборги смогут собирать данные об окружающей среде в труднодоступных местах, таких как бездны и впадины. В ближайшем будущем эти животные смогут играть роль в мониторинге состояния океанов, помогая обнаруживать экологические изменения на морском дне, связанные с деятельностью человека. Сейчас исследователи сосредоточили свое внимание на разработке датчиков, способных выдерживать экстремальное давление морских глубин.