Первый в мире опыт по установке квантовых оптических атомных часов на подводном беспилотном аппарате оказался успешным. Компания Infleqtion осуществила тестирование своих часов Tiqker, которые были интегрированы в экспериментальную подводную лодку Excalibur (XCal), принадлежащую Королевскому флоту Великобритании.
Проведенные испытания подтвердили важность высокоточного отсчета времени, необходимого для стабильного определения местоположения, навигации и синхронизации при отсутствии сигнала GPS. Мэтью Стил, руководитель подразделения перспективных возможностей и технологий Королевского флота, подчеркнул, что данный эксперимент стал первым значительным этапом в изучении потенциала квантовых часов для использования на подводных лодках с целью обеспечения точной навигации и синхронизации во время длительных миссий.
Интеграция миниатюрных оптических часов, демонстрирующих производительность, сопоставимую с лабораторными эталонами времени, непосредственно на подводную лодку продемонстрировала способность Tiqker поддерживать устойчивый «временной ритм», минимизируя помехи, приводящие к навигационному отклонению. Благодаря этому подводные лодки могут дольше оставаться в подводном положении, сохраняя при этом точность и обеспечивая скрытность.
Зафиксировано, что данное развертывание стало первым в своем роде и было осуществлено на борту нового сверхбольшого беспилотного автономного аппарата Excalibur (XCal). Этот аппарат является уникальной испытательной платформой, расширяющей потенциал Великобритании в сфере автономных подводных операций. Infleqtion стала первым внешним технологическим партнером, привлеченным к программе XCal, что свидетельствует о признании Королевским флотом компании как надежного поставщика квантовых технологий для нужд национальной обороны.
Компания подчеркнула, что часы Tiqker гарантируют высокую точность эталонного времени для других жизненно важных систем подводной лодки, включая сонар, систему управления огнем и защищенную связь, что способствует повышению результативности миссий. Проведенные испытания продемонстрировали способность часов Tiqker стабильно функционировать при многократных погружениях, подтвердив их соответствие условиям эксплуатации в оборонном секторе.
По словам Райана Хэнли, генерального менеджера Infleqtion в Великобритании, установка часов Tiqker непосредственно на борту подводной лодки Excalibur, представляющей собой автономную платформу нового поколения, позволит флотам осуществлять точную навигацию, согласовывать действия и эффективно работать в любых условиях.
В отличие от других типов судов, подводные лодки не могут полностью использовать Глобальную навигационную спутниковую систему для синхронизации и определения местоположения. Традиционные микроволновые часы обеспечивают стабильность, однако со временем накапливают погрешности, что может ухудшать точность при отсутствии GPS. Высокоточные локальные часы, например Tiqker, расширяют функциональность подводной лодки, автономно поддерживая точное время и навигацию, тем самым уменьшая зависимость от внешних сигналов и повышая общую надёжность.
Мэтью Троутон, занимающий должность технического директора MSubs Ltd., отметил, что внедрение квантовых часов в систему Excalibur наглядно показывает, как современные технологии хронометража способны расширить возможности автономных подводных лодок. Он подчеркнул, что эти испытания открывают перспективы для разработки платформ, которые смогут самостоятельно работать в течение более продолжительного времени, обеспечивая необходимую точность и надежность для будущих подводных операций.