Китайские ученые разработали контактные линзы, которые позволяют видеть свет в инфракрасном спектре, невидимом для обычного человеческого глаза. Эти линзы способны функционировать даже при закрытых веках, и в перспективе они могут оказаться полезными для людей, страдающих дальтонизмом.
Человеческий глаз способен воспринимать свет в пределах длин волн от 400 до 700 нанометров, что составляет «видимый спектр». Инфракрасное излучение (длина волны 800–1600 нм), однако, находится за пределами нашего зрения. Чтобы преодолеть эту особенность, китайские ученые создали линзы, содержащие наночастицы, способные преобразовывать инфракрасный свет в видимый.
Проведенные исследования продемонстрировали, что люди, использующие данные линзы, способны видеть мигающие инфракрасные сигналы и устанавливать их местоположение. Нейробиолог Тянь Сюэ из Университета науки и технологий Китая отмечает, что разница заметна: без использования линз человек не воспринимает никаких визуальных образов, а при их использовании – ясно видит мерцание инфракрасного света.
Заметно, что линзы функционируют даже при сомкнутых веках: инфракрасное излучение легче проникает через кожу, чем видимый свет, поэтому веки не препятствуют восприятию. Однако, новая технология не обеспечивает возможность различать «новые» цвета, поскольку наночастицы лишь трансформируют инфракрасные волны в привычные нам оттенки.
Исследователи показали, что изменённые линзы способны отображать различные диапазоны инфракрасного излучения в разных цветах. Так, свет с длиной волны 808 нм воспринимается как зелёный, 980 нм — как синий, а 1532 нм — как красный. В перспективе это может оказаться полезным для людей, страдающих цветовой слепотой, позволяя им видеть оттенки, которые ранее были для них невидимыми.
Несмотря на преимущества, контактные линзы обладают и одним изъяном: расположенные вблизи сетчатки, они вызывают рассеивание света, что приводит к небольшому размытию изображения. Очки, изготовленные с использованием тех же наночастиц, обеспечивают более резкую визуализацию. В ходе экспериментов люди, использовавшие такие очки, могли различать скрытые инфракрасные узоры на предметах, которые в противном случае воспринимались как монохромные.
В настоящее время технология функционирует только с использованием мощных инфракрасных источников, однако ученые стремятся улучшить её восприимчивость. О результатах исследования сообщается в журнале .