В Китае впервые состоялся успешный полёт крупного беспилотного летательного аппарата Jetank, который государственные СМИ окрестили «авианесущим носителем для дронов». Первый взлёт устройства, также известного как материнский корабль для роя беспилотников, прошёл в провинции Шэньси в четверг. Разработчиком выступила государственная корпорация авиационной промышленности AVIC. По мнению китайских аэрокосмических аналитиков, данное событие демонстрирует достижения Пекина в разработке крупных, многоцелевых беспилотных аппаратов, предназначенных для запуска роев дронов меньшего размера.
По информации газеты People’s Daily, платформа Jetank создана для поддержки «экономики малых высот» – государственной программы, целью которой является развитие гражданских авиаперевозок и стимулирование инноваций в авиационной отрасли. AVIC характеризует Jetank как отечественную разработку – многоцелевой беспилотный аппарат с модульной конструкцией, позволяющей менять полезную нагрузку. В его создании применялись собственные технологии, благодаря которым аппарат способен доставлять тяжелые грузы, функционировать при различных скоростях и осуществлять взлет с коротких взлетно-посадочных полос.
Опубликованные в государственных СМИ технические данные свидетельствуют о том, что длина Jetank составляет 16,35 метра, размах крыльев – 25 метров, а его максимальный взлётный вес достигает 16 тонн. Беспилотник способен перевозить полезную нагрузку весом до 6000 килограммов, оставаться в воздухе в течение 12 часов и обладает максимальной дальностью полёта около 7000 километров, что относит его к крупнейшим беспилотным летательным аппаратам своего типа. В государственных источниках указано, что аппарат предназначен для выполнения как гражданских, так и государственных задач. Благодаря модульной системе полезной нагрузки Jetank можно использовать для решения широкого спектра задач, включая доставку грузов в труднодоступные районы, восстановление экстренной связи, транспортировку гуманитарной помощи и проведение аэрофотосъёмки. Кроме того, к его областям применения относятся поиск полезных ископаемых, борьба с лесными пожарами, охрана морских границ и наблюдение за объектами культурного наследия.
Впервые устройство было продемонстрировано публике на авиашоу Airshow China в Чжухае в 2024 году, где китайские телеканалы акцентировали внимание на его возможных военных применениях. По данным телеканала CCTV, Jetank оснащен восемью точками подвески под крыльями и способен перевозить управляемые бомбы весом 1000 килограммов, ракеты класса «воздух-воздух», противокорабельные ракеты и кассетные боеприпасы. Благодаря открытой архитектуре платформы, замена модулей полезной нагрузки занимает около двух часов, что позволяет оперативно перенастраивать его для выполнения ударных, транспортных и задач радиоэлектронной борьбы.
Внутренний модуль «гетерогенного улья», расположенный на борту Jetank, стал предметом пристального внимания оборонных аналитиков. Этот закрытый отсек способен вместить большое количество небольших дронов или кассетных боеприпасов. Согласно информации, предоставленной CCTV, именно возможность запуска роев в полёте и обусловила прозвище «воздушный авианосец для беспилотников». Ван Яньнань, редактор пекинского журнала Aerospace Knowledge, в интервью государственной газете Global Times, охарактеризовал Jetank как «беспилотник-носитель мирового класса», подчеркнув его высокую грузоподъёмность и возможность применения роев меньших систем. Другой военный эксперт, Фу Цяньшао, добавил, что максимальный взлётный вес аппарата, составляющий 16 тонн, обеспечивает его грузоподъёмность, сопоставимую с характеристиками пилотируемых истребителей или истребителей-бомбардировщиков.
В рамках масштабной программы модернизации как военных, так и гражданских отраслей, Китай делает акцент на развитии тяжёлых и автономных авиационных систем. AVIC не предоставила информации о сроках начала эксплуатации Jetank. Тем не менее, государственные СМИ охарактеризовали его первый полёт как значительное достижение для Китая в области создания крупных беспилотных летательных аппаратов.