Китай поделился информацией о создании самого большого в мире контейнеровоза, использующего ядерную установку на тории. Новое судно, рассчитанное на перевозку 14 000 стандартных контейнеров, будет оснащено инновационным ториевым реактором на расплавленных солях (TMSR) с тепловой мощностью 200 мегаватт. Старший инженер судостроительной группы Jiangnan, Ху Кэи, предоставил технические сведения.
Идея создания судна была впервые представлена в 2023 году, однако до сих пор конкретные сведения о нем не публиковались. Тепловая мощность реактора, составляющая 200 МВт, аналогична мощности энергоустановок на современных американских атомных подводных лодках типа «Сивулф». При этом для обеспечения движения судна тепло будет использоваться не напрямую. Инженер Ху Кэи уточнил, что энергия, вырабатываемая реактором, будет использоваться для работы генератора, использующего сверхкритический диоксид углерода (sCO2) в высокоэффективном цикле Брайтона.
Предполагается, что новая система будет производить 50 МВт электроэнергии, что позволит судну работать в течение длительного времени без необходимости дозаправки. Ху отметил, что используемый передовой цикл sCO2 демонстрирует коэффициент преобразования тепловой энергии в электрическую в диапазоне 45–50 процентов, что представляет собой существенное улучшение по сравнению с эффективностью традиционных паровых реакторов, составляющей около 33 процента.
Новая конструкция обладает значительным преимуществом в плане безопасности, поскольку для её работы выбран торий, а не традиционный уран. Торий встречается в природе более широко, а отсутствие необходимости в воде для охлаждения делает систему более компактной, тихой и безопасной. Ху детально описал многочисленные меры предосторожности, подчеркнув, что реактор функционирует при атмосферном давлении, что исключает вероятность резкого скачка давления. Реактор также характеризуется высоким отрицательным температурным коэффициентом, что подразумевает автоматическое снижение скорости ядерной реакции при повышении температуры и предотвращает неконтролируемое развитие процесса.
В конструкцию интегрированы две пассивные системы для отвода избыточного тепла. В наиболее неблагоприятной ситуации расплавленная солевая топливная смесь может стечь в предохранительную камеру и затвердеть, что обеспечит надёжную изоляцию радиоактивных веществ. Помимо этого, весь реактор выполнен в виде герметичного модульного блока с эксплуатационным сроком в 10 лет. По окончании этого периода модуль заменяется полностью, без перезарядки непосредственно на месте, что значительно уменьшает вероятность утечек и влияние человеческого фактора. Для ликвидации аварийных ситуаций предусмотрен дизельный генератор мощностью 10 МВт.
Создание контейнеровоза является ключевым элементом масштабной китайской программы развития передовых ядерных технологий. Этот проект последовал за важной вехой, достигнутой в 2025 году: экспериментальный ториевый реактор, расположенный в пустыне Гоби, впервые в мире обеспечил долгосрочную стабильную работу, что подтвердило перспективность данной технологии. В 1960-х годах Соединенные Штаты прекратили собственную исследовательскую программу, связанную с ториевыми реакторами. Китай также планирует использовать значительные запасы тория, в особенности во Внутренней Монголии, для обеспечения энергией новое поколение реакторов. Ху также отметил, что Китай изучает и другие типы атомных судов, в том числе нефтеналивной танкер класса Suezmax с реактором свинцово-висмутового охлаждения и плавучую атомную электростанцию.
Совсем недавнее достижение еще больше подтолкнуло развитие ториевых технологий. Китай объявил об успешном первом в мире преобразовании тория в урановое топливо в ториевом расплавнесолевом реакторе. Этот результат предоставляет первое конкретное подтверждение технической возможности применения тория в реакторной системе с расплавленными солями. Данное достижение является ключевым этапом, открывая перспективный путь для Китая в плане использования его значительных внутренних запасов тория и представляя собой важный прогресс в глобальном развитии ядерной энергетики нового поколения.