Новое стелс-покрытие для истребителей, разработанное китайскими учеными, основано на высушенной люфе и призвано существенно уменьшить их обнаруживаемость для космических радаров. Данная технология, созданная усилиями специалистов из Народно-освободительной армии Китая и Китайской корпорации аэрокосмической науки и промышленности, использует естественную структуру растительного материала.
В ходе производства люфа подвергается высушиванию и превращается в углерод, в структуру которого вводятся магнитные наночастицы оксида никеля-кобальта. Композитный материал, обозначенный как NCO-2, поглощает более чем 99,99% электромагнитных волн, падающих в Ku-диапазоне, который имеет решающее значение для работы радиолокационных систем. При толщине всего 4 миллиметра, покрытие снижает интенсивность отраженных радиолокационных сигналов практически в 700 раз.
Даже при прямом облучении эффективность покрытия сохраняется, что имеет особое значение для защиты от космических радаров. Это позволяет стелс-самолету с эффективной площадью рассеяния в 50 квадратных метров стать практически незаметным для радаров, снизив его заметность до уровня, не превышающего 1 квадратный метр.
Эффективность материала обусловлена его особенной природной структурой люфы – трехмерной системой целлюлозных волокон, соединенных между собой. В процессе углефикации при повышенных температурах эта структура трансформируется в легкую проводящую основу, визуально схожую с микроскопическими зарослями. Попадающие в этот сложный лабиринт электромагнитные волны многократно отражаются от внутренних стенок пор, благодаря чему материал способен поглощать энергию и затруднять обнаружение объекта на вражеских радиолокационных системах.
В статье, опубликованной в журнале High Power Laser and Particle Beams, показано, что углеродистая люфа также создает проводящую структуру, благодаря чему электроны могут свободно двигаться и преобразовывать микроволновую энергию в тепло. Авторы исследования отмечают, что данная работа закладывает теоретическую и экспериментальную базу для создания экологически чистых и долговечных композитных материалов высокой производительности, использующих биомассу.