Компания Space Perspective, разрабатывающая полеты на воздушном шаре в стратосферу, получила семь миллионов долларов для продолжения работы над проектом. В следующем году компания проведет первый тестовый полет.
Сector космического туризма развивается уже не первый год. Некоторые компании стремятся предложить суборбитальные полеты в мезосфере на высоте около 100 км (линия Кармана), другие – немного ниже, в стратосферу. Компания Space Perspective из Космического центра Кеннеди во Флориде относится ко второй группе.
Два часа на высоте тридцати километров
В прошлом году в июне компания поделилась планами по организации поездок на «высотном воздушном шаре». Его конструкция предусматривала вместимость до восьми пассажиров в герметичной кабине диаметром около пяти метров, названной «Нептун», закрепленной под шаром с размером, равным диаметру футбольного поля. Цель – подняться на высоту примерно 30 километров в стратосферу, насладиться видом в течение двух часов и затем совершить посадку.
Вначале запуски будут осуществляться с территории Флориды в Соединенных Штатах. Основатель Space Perspective Табер МакКаллум рассматривает возможность проведения дополнительных стартов с Гавайских островов или Аляски. Капсула Нептуна будет многоразовой и рассчитана на полёты приблизительно раз в неделю. Только шар будет выбрасываться после каждого полета.
Space Perspective намерена начать первые коммерческие полёты уже в 2024 году. Стоимость билета составит около 125 000 долларов (около 112 000 евро). Это меньше, чем половина цены, которую Virgin Galactic берет за свой короткий суборбитальный перелет на высоту 80 км, и, вероятно, гораздо меньше того, что Blue Origin собирается брать за свои будущие полеты на космическом корабле New Shepard, который вознесёт клиентов выше 100 км в течение нескольких минут.
Испытательный полет в следующем году
В ожидании первых коммерческих полетов Space Perspective намерена провести несколько тестовых запусков без пассажиров. Компания объявила 3 декабря 2020 года о том, что первое подобное мероприятие может состояться уже в следующем году. С учетом этого компания недавно собрала 7 миллионов долларов в ходе финансового раунда, проводимого Prime Movers Lab. Это финансирование также поможет компании продолжить работу над капсулой «Нептун».
В ходе испытательного полёта компания Space Perspective установит негерметичный аппарат размером, как у «Нептуна», по запланированному маршруту.
Задача — проверить характеристики воздушного шара и транспортного средства в атмосфере при помощи настоящего оснащения.