Необычный аппарат получил в некоторых американских изданиях прозвище «летающий осушитель». Несмотря на необычный вид, созданный компанией Undefined Technologies дрон является миниатюрным концентратом технологий. Для передвижения в воздухе его оснащают системой «ионный ветер».
Американская компания Undefined Technologies уже два года рассказывает о проекте беспилотника с ионным питанием. Похоже, проект продолжает развиваться, поскольку компания объявила о намерении осуществить коммерческий запуск этого беспилотника в 2024 году. Аппарат «Silent Ventus» уникален тем, что не использует топливо для поддержания себя в воздухе. Вся его структура позволяет ему двигаться.
Процесс протекает следующим образом: решетки, из которых состоит устройство, создают высоковольтные электрические поля. Эти поля ионизируют (заряжают электричеством) молекулы азота и кислорода в воздухе, высвобождая электроны. Образуется большое количество преимущественно положительно заряженных молекул азота, которые притягиваются к отрицательно заряженному электроду. Разгоняясь, они ударяются о другие молекулы воздуха и сталкиваются с ними в том же направлении. Это явление известно как «ионный ветер». Возникающая тяга используется для перемещения дрона по воздуху.
Технология не новая; её применяли ранее в космических миссиях.
Компания заявляет о снижении уровня шума до 75 децибел, что сопоставимо с уровнем шума пылесоса. Разработчики дрона уменьшили шум, но все еще он выше прежнего — более 90 децибел первого прототипа. Undefined Technologies призывает к инвестициям в беспилотник для доставки грузов, который будет летать 15 минут и к концу 2023 года будет издавать менее 70 дБ. Для полёта длительностью свыше четырех минут требовались достижения в области химии аккумуляторов, способных обеспечивать большую плотность энергии. — говорит главный аэрокосмический инженер Томас Бенда-младший в сообщении для прессы.