Желаете лобовое стекло из дерева для автомобиля? По мнению индийских учёных, это не столь безумно. им удалось разработать прозрачное дерево, которое найдет применение в различных сферах.
Исследователи считают главным преимуществом прозрачной древесины её биоразлагаемость и происхождение из возобновляемого ресурса, в отличие от пластмассы. Анализ учёных показывает, что этот материал окажет на окружающую среду в 10⁷ раз меньше воздействие по сравнению с полиэтиленом. Основой этого утверждения стала оценка жизненного цикла (LCA), которая учитывает производство материала и его конечный этап. Исследование опубликовано в журнале Science of the total environment.
Как сообщает в пресс-релизе Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП),… Пластиковое загрязнение представляет собой глобальную проблему: с 1950 по 2017 год из 9,2 миллиарда тонн произведенного пластика около 7 миллиардов превратились в отходы, оказавшись на свалках или выброшенными. Несмотря на усилия по переработке, большая часть пластика не используется повторно, что делает его глобальным экологическим бедствием. По этой причине ученые надеются, что дерево может стать заменителем материала во многих областях: полупрозрачная упаковка, биомедицинское оборудование… В последнее время его используют в строительстве, для хранения энергии, гибкой электроники и упаковки. «, — говорится в их исследовании.
«Прозрачный лес может стать альтернативой пластикам из нефтепродуктов, таким как полипропилен, поливинилхлорид, акрил, полиэтилен и другие. » — сообщил Продьют Дхар, исследователь и доцент школы биохимической инженерии Индийского технологического института.
В 1992 году немецкий ученый Зигфрид Финк открыл способ создания прозрачной древесины. С тех пор метод развивался под влиянием интереса исследователей. Не все предложенные способы были экологичными. Принцип заключался в удалении лигнина — естественного биополимера, обеспечивающего структуру дерева, при помощи различных обработок. Затем его заменяли другими материалами, нередко пластиком.
Исследователи решили использовать хлорит натрия для удаления лигнина из древесины и пропитать ее эпоксидной смолой. Этот процесс оказывает меньшее воздействие на окружающую среду, чем обычно используемые методы. Анализ показывает, что прозрачная древесина все же менее экологична, чем стекло, но лучше полиэтилена.