Оптоволокно – ключевая технология для развития интернета, и его популярность не угасает. Но сегодня отрасль сталкивается с нехваткой некоторых материалов, необходимых для производства оптоволоконных кабелей. Что вызывает такую озабоченную ситуацию?
Резкий рост цен на некоторые компоненты
Целью текущих проектов по оптоволокну является развертывание более высокой пропускной способности и обеспечение доступности 5G. Проводятся также исследования по революционному использованию Интернета и разработке технологий, выходящих за рамки 5G. Например, в 2021 году японские исследователи разработали новый вид волоконно-оптического кабеля с четырьмя телами, установивший новый рекорд скорости — 319 Тбит/с по сравнению с 178 Тбит/с в 2020 году.
Британская газета The Register от 25 июля 2022 года сообщает, что цена оптоволокна выросла. В 2021 году километр кабеля стоил $3,70, а сейчас цена достигла $6,30 при росте на 70%. Причиной повышения цен стала нехватка некоторых материалов, применяемых в волоконно-оптической технике.
Дефицит компонентов спровоцирован резким увеличением спроса на интернет-услуги и центры обработки данных во время пандемии Covid-19. Технологические и телекоммуникационные компании стараются удовлетворить потребности клиентов. Гелий (+135%) и тетрахлорид кремния (+50%) — среди материалов, испытывающих дефицит и рост цен.
Кризис негативно сказывается прежде всего на телекоммуникационном секторе: за первые шесть месяцев 2022 года мировое потребление кабеля увеличилось лишь на 8,1% по сравнению с аналогичным периодом 2021 года. Несмотря на активное развитие сетей в Китае, темпы роста замедляются. Вместе с тем, на долю Китая приходится 46% общего спроса на волокно. От дефицита страдают и технологические компании, такие как Amazon, Google, Microsoft и Meta (Meta запрещена в России как экстремистская организация). Длительное время эти компании строят центры обработки данных, удовлетворяя постоянно растущий спрос.
Китай, Индия и Европа — регионы мира, наиболее пострадавшие от кризиса. Северная Америка в этом кризисе держится уверенно. В Соединенных Штатах цены выросли всего на 2%. Некоторые эксперты считают это результатом сильного местного производства. В США Федеральная комиссия по связи учредила фонд в размере 20,4 миллиарда долларов для развития цифровых технологий в сельских районах. Широкополосный Интернет, как и другие отрасли, получает выгоду от Закона об инфраструктурных инвестициях и рабочих местах — серии законов, создавших инвестиционный фонд стоимостью 1,2 триллиона долларов США.