Грузовой корабль покинет Землю 10 сентября, а 11-го числа запланировано испытание прототипа.
Японская компания Obayashi Corporation в сотрудничестве с Университетом Сидзуока запустит в сентябре миниатюрный спутник, который станет первой тестовой моделью космического лифта. Об этом сообщает издание ScienceAlert со ссылкой на новостное агентство AFP.
Впервые идею космического лифта озвучил в 1895 году Константин Эдуардович Циолковский, вдохновившись видом на Эйфелеву башню. Тем не менее, эта концепция и тогда, и сейчас представляется нереальной. Ее реализация требует наличия материала, который был бы одновременно исключительно легким и обладал выдающейся прочностью, способной противостоять гравитационному воздействию Земли, а также напряжению и колебаниям ветра.
В 2014 году японская компания Obayashi Corporation, несмотря на существующие ограничения, заявила, что построит космический лифт к 2050 году. Согласно ее проекту, высота конструкции составит 36 тысяч километров, а грузоподъемность – сто тонн, что позволит доставлять грузы к космической станции. Путешествие до МКС при этом займет восемь дней. На высоте 96 тысяч километров должен располагаться противовес, а кабель, обеспечивающий движение, будет сделан из углеродной нанотрубки.
Десятого сентября к Международной космической станции будет направлен грузовой корабль HTV-7. На его борту находятся два миниатюрных спутника кубической формы, размеры которых составляют десять сантиметров на сторону. Одиннадцатого сентября, 11 сентября, эти спутники будут выведены на околоземную орбиту. В ходе миссии они разделятся на две части, а между ними начнется формирование десятиметрового стального троса. По этому тросу будет перемещаться «моторизированный блок», за которым ученые проведут наблюдения с помощью камер, расположенных на спутниках.
Университет Сидзуока отмечает, что это первая попытка испытания лифта в условиях космоса. Инженеры будут тщательно отслеживать перемещение конструкции и фиксировать любые неожиданные отклонения или сбои в ее работе. В случае успешного проведения эксперимента, это станет первым убедительным подтверждением реализуемости космического лифта, концепцию которого более столетия назад выдвинул К. Э. Циолковский.
Иногда можно встретить и противоположную точку зрения. Например, в 2016 году исследователи из Гонконга показали: для того чтобы космический лифт функционировал и выдерживал требуемые нагрузки, углеродные нанотрубки должны быть абсолютно безупречными. Создание подобных материалов представляется маловероятным в ближайшем будущем.