Великобритания провела модернизацию поезда, выпущенного в 2006 году, и переоборудовала его для работы на водородном топливе.
В Соединенном Королевстве располагается самая обширная железнодорожная сеть. Однако, несмотря на это, почти половина дорог страны не имеет электрификации, и по ним курсирует значительное число дизельных поездов.
Поезда характеризуются высоким расходом топлива, что приводит к значительным выбросам углекислого газа, негативно влияющим на экологию и климат. Великобритания, подобно ряду других государств, планирует постепенно уменьшить загрязнение атмосферы, в частности, за счет сокращения использования дизельных локомотивов.
Возможно, для решения данной проблемы целесообразно использовать транспортные средства, работающие на водородном топливе. Один из таких — поезд под названием HydroFlex был представлен на выставке Rail Live 2019, которая проходила в Великобритании.
HydroFlex создан на платформе, которая ранее использовалась для производства составов класса 319/4, выпускавшихся с 2000 по 2006 год. Разработчики утверждают, что поезд способен к движению как на водородном топливе, так и с использованием электроэнергии, получаемой от контактной сети или через рельс.
Поезд включает в себя четыре вагона, один из которых оборудован аккумуляторными литий-ионными батареями, топливной ячейкой и резервуаром для сжатого водорода. Этот состав разработан как универсальный: он рассчитан на движение преимущественно по электрифицированным участкам железной дороги, но может переходить на работу с использованием водорода при необходимости. Сейчас производители готовятся к началу испытаний поезда в реальных условиях.
Такие технологии перестали быть чем-то необычным. Так, в 2016 году французская компания Alstom запустила в производство свой поезд на водородном топливе. Один из таких составов сейчас курсирует по Германии.