Компания Reaction Engines из Великобритании создала инновационный гиперзвуковой двигатель, позволяющий сократить время перелета из Лондона в Сидней до четырех часов, в то время как на стандартном пассажирском самолете это путешествие занимает 20 часов.
Благодаря такой силовой установке, скорость транспортного средства превысит скорость звука в пять раз. По данным BBC, испытания футуристического корабля пройдут в Колорадо, в то время как основная часть двигателя уже прошла предварительную проверку. Успешные тесты, по словам инженеров, позволят продвинуться в разработке транспорта будущего.
В производстве нового реактивного двигателя заинтересованы ведущие компании, такие как Rolls-Royce и Boeing, получил название Sabre. Он сочетает в себе черты реактивного и ракетного двигателей, опираясь на инновационную технологию теплообмена и предварительного охлаждения. Забирая воздух на небольшой высоте, его работа в большей степени соответствует принципам, используемым в ракетных установках. По словам программного директора Reaction Engines Шона Дрисколла (Shaun Driscoll) — ключевая фигура Sabre сможет не только осуществлять быструю транспортировку между двумя самыми дальними точками Земли в пределах атмосферы, снизив тем самым время воздушных перелетов, но и позволит раздвинуть границы космических полетов, отправляя корабли прямо на орбиту без нескольких ступеней ракетного топлива.
Важной инновацией является компактный теплообменник предварительного охлаждения, способный принимать воздушный поток, поступающий при температуре 1000 °C, и охлаждать его до минус 150 °C менее чем за одну сотую секунды. Сотрудники Reaction Engines доказали эффективность предварительного охладителя при снижении температуры окружающего воздуха в 2012 году, а теперь того же результата необходимо добиться в высокотемпературном режиме, что и станет целью испытаний в Колорадо.
Как сообщает BBC, в подобной технологии заинтересовано Европейское космическое агентство (ЕКА). Sabre обладает значительным потенциалом: на начальном этапе его планируется работать как воздушно-реактивный двигатель, достигая с холостого хода скорости, в 5,5 раза превышающей скорость звука, после чего перейдет в режим ракеты на большой высоте, еще в пять раз повысив свою скорость, чтобы попасть в космос.
«Важный этап в развитии Sabre ознаменован положительным результатом предварительного анализа проекта. Это свидетельствует о готовности к внедрению тестовой версии двигателя, представляющего собой принципиально новый класс двигателей», — заявил руководитель отдела двигателестроения ЕКА Марк Форд (Mark Ford).