«Аппараты, предназначенные для полетов, разработанные компанией Loon, предоставили доступ к сети интернет для 35 тысяч жителей страны, расположенной в Восточной Африке.
Компания Loon, входящая в холдинг Alphabet, начала работу в Кении, запустив 35 больших дирижаблей, которые обеспечат жителям западных и центральных регионов страны, включая Найроби, доступом к 4G-интернету, пишет BBC.
Абоненты Telkom Kenya получат доступ к услуге 4G LTE. Сеть стратостатов, работающих на солнечной энергии и запускаемых из США, позволит обеспечить покрытие площадью в 50 тысяч квадратных километров. Подобные воздушные шары уже использовались для обеспечения доступа к интернету в Пуэрто-Рико после урагана «Мария» в 2017 году и в Перу (в связи с землетрясением 2019 года), но ранее они не применялись в коммерческих целях в таком объеме.
Loon проводила тестирования стратостатов в Африке на протяжении нескольких месяцев и за этой время подключила к Сети 35 тысяч уникальных кенийских пользователей. В июне скорость «нисходящего» потока данных составила 18,9 Мбит / с, «восходящего» — 4,74 Мбит / с, задержка — 19 миллисекунд. Также были проверены такие функции и сервисы, как WhatsApp, голосовые и видеозвонки, просмотр веб-страниц, ролики на YouTube, электронная почта.
Воздушные шары поднимаются на высоту около 20 километров, где они изучают погодные условия и перемещаются под воздействием ветров стратосферы. Они могут оставаться в атмосфере более ста дней, прежде чем опуститься на поверхность Земли.
По словам представителей компании, Project Loon не разрабатывался как замена спутниковой связи или наземных технологий, таких как сотовые вышки. Его задача заключалась в обеспечении доступа к интернету для людей, у которых его нет, и помощи в подключении большего числа людей к сети во всем мире. В перспективе Loon намерен предлагать свои услуги другим государствам, особенно тем, которые пострадали от природных катаклизмов, например районам Мозамбика.
Однако, как пишут В средствах массовой информации компанию уже подвергли критике, поскольку в Кении насчитывается около 39 миллионов пользователей интернета, и при этом часть населения, особенно в малообеспеченных районах, не имеет возможности приобрести телефоны, необходимые для доступа к сети 4G.
Facebook уделяет внимание обеспечению доступа к интернету жителей развивающихся стран. Ранее компания сотрудничала с четырьмя операторами мобильной связи запустила тестирование сервиса Discover в Перу.