Технологии виртуальной реальности популярны в развлекательной индустрии и набирают всё большее распространение в таких областях, как образование и медицина. В то время как визуальные и звуковые интерфейсы высокотехнологичны, а тактильные возможности развиваются, обоняние в виртуальном мире до сих пор отсутствует.
Последние достижения в технологии виртуальной реальности способствуют созданию идеального виртуального мира. В нем присутствуют не только визуальные и звуковые эффекты, но и тактильных ощущенийВажность ароматов трудно переоценить, так как воздействие запахов на человека носит как физиологический, так и психологический характер. рассказывается в статье для журнала Nature Communications.
Ученые разработали взаимодействующий с кожей, легкий и беспроводной интерфейс для приложений виртуальной реальности. Основанный на массивах гибких и миниатюрных генераторов запаха, устройство может точно передавать 30 различных ароматов, включая запах гардении, кокоса, мохито, ананаса, имбиря, зеленого чая, карамели и конфет. Управление интенсивностью ароматов также доступно.
Благодаря выбору материалов, компоновке конструкции и управлению питанием разработка показывает выдающиеся характеристики во многих сферах: от скорости отклика и контроля концентрации запаха до продолжительной и непрерывной работы, а также высокой механической/электрической стабильности и низкого энергопотребления.
Ранее применяемые аналоги чаще всего полагались на флаконы с жидкостью для духов и распылители. Такой подход не отличался практичностью: работающие в течение ограниченного времени устройства нуждались в пополнении запасов и не обеспечивали простой регулировки интенсивности благоухания.
Новые интерфейсы используют миниатюрные пластины из ароматизированного парафина, которые нагреваются электричеством и выделяют аромат за 1,44 секунды. Термистор регулирует интенсивность запаха, изменяя температуру. Катушка индуктивности управляет металлической пластиной, которая отводит тепло от электрода для быстрого охлаждения и прекращения аромата.
Учёные представили два варианта устройства. Первый — компактный с двумя генераторами запаха, закрепляемый на верхней губе благодаря мягкому силиконовому основанию. Второй — более крупный, состоящий из девяти ячеек и напоминающий маску для лица.
Два типа интерфейса предлагают возможность выбора индивидуального запаха или его сочетаний с регулируемой силой, образуя таким образом «палетту» из множества возможных ароматов (тип определяется окраской оболочки).
Ученые считают, что устройства могут применяться не только в сфере развлечений, но и для облегчения симптомов депрессии, улучшения памяти у пожилых людей с когнитивными нарушениями, а также для терапии утраты обоняния после Covid-19.
Новинка ещё и обладает преимуществом миниатюризации, разработчики уже приступили к её усовершенствованию в этом направлении. В планах — сократить размеры в пять-десять раз.