Hydromea представила оптический модем, обладающий миниатюрными размерами и способный функционировать на глубине до шести тысяч метров в океане. Устройство достаточно чутко, чтобы получать информацию от датчиков, расположенных на удалении свыше 50 метров, при скорости передачи данных 500 килобит в секунду.
Работа под водой сталкивается со значительным препятствием – организации беспроводной связь в таких условиях достаточно сложно. Радиоволны плохо подходят для этой цели, поскольку легко поглощаются водой и не могут пройти дальше метра. Звуковые волны слишком медленные и ненадежные, а многие датчики обеспечивают лишь проводное соединение, поэтому для извлечения данных с устройств приходится сначала вытаскивать их на поверхность, что непрактично и отнимает много времени. Особенно от этого страдают подводные исследования, в перечень услуг входят работы в области морской энергетики, строительство, инспектирование и ремонт гидротехнических сооружений.
Инженерами компании было найдено решение проблемы Hydromea: для передачи сигнала под водой они применяли световые лучи. Команда разработала модем LUMА, устройство заключено в прозрачный пластиковый корпус, который обеспечивает его защиту от сильного давления, поскольку представляет собой полностью изолированный блок. Прибор передает сигналы посредством быстро мерцающего синего света. Он преобразует информацию в световые импульсы для передачи на приемник и способен расшифровывать сигналы, возвращая их в данные требуемого формата. Специалисты подчеркивают, что модем функционирует на глубине до шести тысяч метров.
Авторы проекта отмечают, что наибольшие трудности возникли при поиске решения для передачи данных на значительные расстояния, в пределах 50–100 метров, и гарантии стабильной работы в любых условиях. «Создание приемника, способного улавливать слабые световые сигналы даже на большом расстоянии, потребовало значительных затрат времени», — заявил Феликс Шилль, технический директор компании.
«Мы остановились на синем свете, поскольку он обеспечивает возможность работы нашей системы на большем расстоянии», — заявил Шилль. Вода обладает способностью поглощать большинство волн: так, инфракрасное излучение и желтый свет способны преодолеть лишь несколько метров, в то время как синий и зеленый свет проникают значительно глубже.
Немецкие ученые из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера провели испытания системы, работая в Тихом океане на глубине 4380 метров.
Также Hydromea продолжает разрабатывать коммуникационные системы для исследовательской платформы LéXPLORE, расположенная неподалеку от берегов Женевского озера. В этом центре лимнологи – ученые, изучающие внутренние водные ресурсы – используют LUMA, чтобы систематически контролировать состояние датчиков, расположенных под водой, и оценивать получаемую от них информацию. «Сотрудники LéXPLORE говорят нам, как функционирует система и о желаемых дополнениях, что помогает нам улучшать модем», — сообщил Александр Бар, исполнительный директор компании.