Впервые ученым удалось поднять в воздух объект с помощью винтов, работающих на ионном ветре.
Электрическое поле высокой интенсивности возникает вблизи одного из электродов при подаче высокого напряжения между несимметричными электродами. При достижении определенного уровня напряжения происходит локальная ионизация воздуха. Ионизированный воздух начинает перемещаться к электроду с противоположным зарядом, формируя ионный ветер.
Это явление было известно еще с 1709 года, однако только в настоящее время ученые удалось создать устройство, которое использует ионный ветер для своей работы. Новшество состояло в применении металлического цилиндра в качестве противоэлектрода вокруг пропеллера для усиления электрического поля и ионного ветра.
Ученые и студенты разработали систему, создающую поток электронного ветра внутри цилиндрической камеры, в которой располагался пропеллер. Когда скорость воздушного потока достигала заданного значения, пропеллер отделялся от основания и поднимался вверх. Авторы разработки уже подали заявку на получение патента.
Они утверждают, что данная технология находит применение в различных сферах, таких как создание ионных дронов, разработка новых ионных двигателей и вентиляторов, изготовление датчиков, создание линейных двигателей, а также в производстве научных игрушек и демонстрационного оборудования.
Разработчики продолжают совершенствовать свою работу. Они уже приступили к тестированию нескольких улучшений. Так, использование двух пропеллеров, расположенных на одной оси и вращающихся в противоположные стороны, способно увеличить тягу и обеспечить подъем более тяжелых объектов без создания углового момента, который привел бы к вращению тела.