Участникам необходимо создать миниатюрные копии своих зданий.
NASA совместно с Университетом Брадли (США) выбрало пять финалистов соревнования 3D-Printed Habitat Centennial Challenge, в центре внимания — создание жилых помещений для астронавтов, планирующих работать на Марсе. Пять команд, получивших финансовую поддержку в размере ста тысяч долларов, займутся разработкой экспериментальных моделей своих проектов, выполненных в масштабе 1:3.
Поскольку это уже третья фаза состязания, к участникам были предъявлены повышенные требования. Требования к местам обитания включали площадь не менее трехсот квадратных метров. Жилые помещения рассчитаны на проживание четырех человек, которые потенциально могли бы оставаться в них в течение года. При оценке учитывалась также инфраструктура и материалы, использованные при строительстве домов.
Проект получил название от команды, представляющей штат Арканзас Zopherus. Ключевой особенностью этого устройства является посадочный модуль, способный возводить постройки без участия людей. Сначала он отправляет небольших роботов для сбора необходимых материалов. После этого модуль, используя встроенные 3D-принтеры, создает дома и лаборатории, соединенные переходами и визуально напоминающие пчелиные соты. Разработчики заявляют о возможности расширения подобного поселения в случае, например, увеличения числа его обитателей. Размер награды составил 20 957 долларов.
Инженеры из Нью-Йорка заняли второе место. Они решили задачу нестандартным подходом. По их мнению, наиболее эффективная форма дома, минимизирующая неиспользуемое пространство, – цилиндр. Здание состоит из двух слоев и имеет четыре этажа. На первом этаже размещен гараж и первая лаборатория, на втором – вторая лаборатория и кухня, на третьем – спальни, а на четвертом – зона отдыха. Размер награды составил 20 957 долларов.
Проект Kahn-Yates выделяется на фоне остальных тем, что в нем авторы предусмотрели сад, который тоже накрывает защитный купол. Строительство комплекса проходит в восемь стадий, а материалы для его изготовления, так же как и в первом проекте, добываются с поверхности Красной планеты. Награда — 20 622 доллара.
Команда, занявшая четвертое место, черпала вдохновение в северной архитектуре и разработала конструкцию, обеспечивающую баланс между обилием естественного света и защитой от радиации. Инженеры организовали расположение комнат таким образом, чтобы наиболее эффективную защиту от радиации обеспечивалось помещение, где астронавтам предстояло проводить основное время. Размер призового фонда составил 19 580 долларов.
Проект Северо-Западного университета был признан наименее успешным. Основной причиной неудачи стала куполообразная конструкция здания, из-за которой образовалось значительное количество неиспользованного пространства. Разработчики разделили полусферу на две секции: в одной разместили лабораторию, кухню и санитарные помещения, в другой – спальни. Размер призового фонда составил 17 881 доллар.
Ранее радарные наблюдения указали на существование жидкого водоема, скрывающегося под поверхностью Марса.