На 3D-принтере был создан ракетный двигатель британской компанией, который рассчитан на работу с возобновляемым топливом.
Стартап Orbex из Великобритании представил гигантскую вторую ступень ракеты Prime Rocket. Это самый большой ракетный двигатель в мире, распечатанный на 3D-принтере. Длина всей ракеты, включая двигатель, составит 17 метров. Для сравнения: это приблизительно одна четвертая от высоты ракеты SpaceX Falcon 9. Другими словами, для космических аппаратов, распечатанных на 3D-принтерах, условия становятся все лучше и лучше.
Недавно американский стартап Relativity Space подписал контракт с ВВС США о запуске своей ракеты, распечатанной на 3D-принтере, с мыса Канаверал во Флориде.
Для создания ракеты Stage 2, которая является частью многоступенчатой ракетной системы, предназначенной для вывода космического аппарата на орбиту после старта с Земли, компания Orbex привлекла специалистов с опытом работы в NASA и ESA, имеющих богатый опыт в области аэрокосмической инженерии.
Представители стартапа заявляют о создании первого в своем роде ракетного двигателя, полностью изготовленного на 3D-принтере и не имеющего пазов или соединений. По их словам, это позволит снизить вес ракеты на 30 процентов и повысить её эффективность на 20 процентов по сравнению с другими небольшими ускорителями. Благодаря отсутствию сварных швов и соединений, аппарат будет более устойчив к воздействию высоких температур и перепадам давления.
Кроме того, ракета предназначена для использования биопропана — возобновляемого топлива чистого сжигания, на 90 процентов уменьшающего углеродные выбросы.
Orbex добилась значительных результатов, выбрав для запуска, запланированного на 2021 год, космопорт, который еще не введен в эксплуатацию, в Сатерленде (Шотландия). Кроме того, компания сотрудничает со швейцарской технической фирмой Astrocast для выведения на орбиту 64 наноспутника, с помощью которых планируется создать глобальную сеть интернета вещей.
Распечатка этого ракетного двигателя ознаменовала очередной этап роста частного сектора в космической индустрии, развивающегося неумолимыми темпами. Технология 3D-печати может ускорить этот процесс еще больше.