Первый полет совершил полностью электрический самолет, разработанный компанией Rolls-Royce. Ожидается, что он сможет достичь скорости, близкой к 500 километров в час, что станет рекордом для летательных аппаратов данной конструкции.
Британцы начали летные испытания электросамолета Spirit of Innovation, созданного по исследовательской программе ACCEL (Accelerating the Electrification of Flight). Он взлетел с базы Boscombe Down Министерства обороны Великобритании и после 15-минутного полета благополучно вернулся домой.
Машина, созданная Rolls-Royce, приобрела известность еще до начала своей деятельности. Ранее стало известно, что ей предстоит побить рекорд скорости среди электрических самолетов, достигнув отметки в 482 километра в час.
Spirit of Innovation – это самолет с низким расположением крыльев и одним трехлопастным пропеллером, расположенным в передней части. По информации от Rolls-Royce, он оборудован аккумуляторной батареей, которая является наиболее эффективной из когда-либо разработанных для авиации. Этот аккумуляторный блок состоит из шести тысяч элементов, обеспечивающих мощность силовой установки в 400 киловатт (примерно 540 лошадиных сил).
Частичная финансовая поддержка разработки и испытаний Spirit of Innovation поступает от правительства Великобритании. Планируется, что к 2050 году вся британская авиация достигнет углеродной нейтральности. Проект Rolls-Royce – это лишь одна из областей, где реализуется эта цель: создатели программы рассчитывают, что технологии, тестируемые сегодня, будут использованы в самолетах, которые появятся в будущем.
Не только британцы разрабатывают электрические летательные аппараты. Недавно израильская компания Eviation Aircraft показала, как будет выглядеть серийная версия электросамолета Alice, прототип которого был представлен ранее? Новая модель имеет заметные отличия: на ней установлено T-образное хвостовое оперение, а вместо трех винтов, которые были на прототипе, самолет получит два. Они будут расположены в хвостовой части.
Дальность полета Alice приблизительно составит 815 километров. Крейсерская скорость самолета превышает 400 километров в час. На борту предусмотрено место для девяти пассажиров. Планируется начать коммерческое использование этой разработки примерно в середине десятилетия.
В свою очередь, в России продолжаются разработка и испытания инновационного сверхпроводникового электродвигателя. По мнению создателей, это направление может стать одним из важнейших в современной авиации.
Самолет, созданный на базе Як-40, выполняет роль демонстратора технологий и уже приступил к этапу летных испытаний.