Илон Маск – один из самых известных людей в мире, а также известный поклонник юмора, который может показаться провокационным. Несмотря на то, что он говорил это с улыбкой, в его словах не было шутки: колонизация Марса станет чрезвычайно сложной задачей, и без трагических событий не обойтись. Это вполне реалистичное и sobering заявление заставляет задуматься о том, какие трудности подстерегают человечество на пути к тому, чтобы стать межпланетным видом.
По словам Маска, во время колонизации Марса, несомненно, произойдут человеческие жертвы, о чём он заявил в ходе беседы с руководителем фонда X-Prize Питером Диамандисом (Peter H. Diamandis). Предприниматели знакомы на протяжении более чем двадцати лет, а недавнее совместное публичное выступление было посвящено объявлению условий нового конкурса. Ранее Маск перечислил фонду часть своего капитала – сто миллионов долларов, которые будут вручены в качестве призов нескольким командам.
Конкурс, который он поддерживает, направлен на поиск инновационных технологий улавливания и использования углекислого газа из атмосферы. От участников ожидаются смелые и действенные решения для этой задачи CO2 тем или иным коммерчески обоснованным способом. В рамках «разговора на камеру» Питера с Илоном, который продлился чуть более часа, они обсудили не только условия, необходимые для победы в конкурсе, но и некоторые проекты Маска.
Безусловно, обсуждалась и перспектива превращения человечества в межпланетный вид посредством колонизации Марса. Маск отметил, что некоторые его критики интерпретируют замыслы эксцентричного миллиардера как свидетельство нежелания решать земные проблемы, а скорее как подготовку «спасательного корабля для состоятельных людей». На самом деле, по словам предпринимателя, это весьма странное предположение. Словно исследователи Антарктиды стремились (и продолжают стремиться) на самый холодный континент исключительно ради извлечения прибыли для своих инвесторов.
Реальность оказывается сложнее: заселение Красной планеты станет непростой задачей, сопряженной с опасностями, но и представляющей собой захватывающее приключение. Не все участники первых экспедиций на Марс смогут вернуться на Землю. И на начальном этапе колонизации «какое-то число людей, вероятно, умрет». Маск также подчеркнул, что это путешествие человечества будет далеко не самым комфортным, а рацион питания – не самым изысканным. Поэтому назвать эту инициативу по созданию второго дома проектом «сильных мира сего» сложно. Скорее это долгосрочное начинание для энтузиастов, мечтателей и пионеров.
«Он заключил, что на Марс отправляются исключительно добровольцы.
Диамандис парировал, что у Маска уже имеется множество добровольцев, возможно, даже тысячи или миллионы: значительное число людей стремятся принять участие в проекте марсианской колонии. Однако какую тему предприниматели не стали обсуждать, так это то, что колонистам в конечном итоге придется делать с телами умерших. Этот вопрос, конечно, не встанет остро в ближайшее время, но его необходимо продумать заранее. Действительно, обычные способы захоронения умерших на других планетах либо слишком затратны, либо неприемлемы с точки зрения загрязнения окружающей среды земными микроорганизмами.
Обсуждение колонизации Марса последовательно выросло из разговора об экологически безопасной экономике. Маска часто критикуют за то, что он, с одной стороны, продвигает экологичные технологии, а с другой Tesla, но при этом другой продвигает ракеты SpaceX, потребляющие значительное количество углеводородов и выделяющие большое количество углекислого газа. На это миллиардер отвечает, приводя два аргумента. Прежде всего, в настоящее время альтернативы реактивным двигателям для осуществления космических полетов отсутствуют, и их появление не ожидается в ближайшем будущем. Кроме того, экологические аспекты являются одним из факторов, обуславливающих отказ от керосина в пользу метана в Starship.
Для изготовления данного топлива требуется лишь электроэнергия, CO2 и воды, так что оно легко становится углеродно-нейтральным. Естественно, только если энергия для выработки метана берется от возобновляемых источников — ветра или солнца, например. Ну а дополнительное улавливание углекислого газа с целью замедления глобального потепления — как раз цель нового конкурса X-Prize, на приобретение которого Илон Маск выделил 100 миллионов долларов.
В начале беседы, напоминающей интервью, предприниматели рассказывают о том, как они встретились и подружились в 2000 году. Даже тогда Маск был одержим двумя задачами: построением экономики с нулевым уровнем выбросов углерода и превращением человечества в космический вид. Диамандис в то время пытался убедить коллегу отказаться от разработки ракет, считая, что это приведет к потере всех активов. Маск признал эту точку зрения, но подчеркнул, что 10-процентная вероятность успеха заставляла его продолжать работу над планами. Как выяснилось впоследствии, через 20 лет Маск, ставший одним из самых состоятельных людей на планете, стал финансировать передовые конкурсы X-Prize.