В штате Виктория, Австралия, начали работу над двумя пилотными предприятиями по производству водорода, предназначенного для экспорта в Японию по морю. Водород получают путем переработки бурого угля, после чего его сжижают. В текущем году планируется осуществить первый рейс судна, оборудованного для перевозки экологически чистого топлива, из Гастингса в Кобе. Перевозка сжиженного водорода в таком объеме будет проведена впервые.
Проект, получивший название «Водородная энергетическая цепочка поставок» ( Hydrogen Energy Supply Chain, HESC) объединяет японские и австралийские крупные компании и частично поддерживается государственными бюджетами обеих стран. Проект реализуется в два этапа: пилотный и промышленный. Первый этап стартовал в прошлом году и сейчас находится в активной фазе: согласно официальному пресс-релизу, на тестовых площадках в Латроб-Валли началось производство водорода.
Финальный облик всего HESC будет следующим. На новых и модернизированных предприятиях в Латроб-Валли бурый уголь будет подвергаться газификации. Из синтез-газа выделяется водород, который затем транспортируют в терминалы на побережье штатов Виктория и Новый Южный Уэльс. Там его перегружают на специальные суда и отправляют в японский город Кобе. В строгом смысле этот водород нельзя назвать «зеленым», так как при его получении используются невозобновляемые ресурсы.
С экологической точки зрения, вся производственная цепочка отличается максимальной экологичностью. Для работы будут использоваться специализированные суда, использующие водород в качестве топлива, благодаря чему выбросы в окружающую среду будут практически сведены к нулю. А водород, образовавшийся в процессе H2 угарный газ (CO) и все остальные побочные продукты процесса газификации, включая углекислый газ и попутные загрязнения, планируется улавливать. Для захоронения этих продуктов на промышленном этапе выбран участок дна Бассова пролива, где для этой цели будет пробурена скважина глубиной 1,5 километра. На пилотном этапе HESC просто будет закупать квоты по выбросам парниковых газов, поскольку производство тестовое и выбросы незначительны.
В ходе первого этапа испытаний планируется переработка 160 тонн бурого угля в 3 тонны водорода на двух промышленных объектах. Если все звенья HESC сработают, как задумано, начнется строительство полномасштабных погрузочных терминалов в двух портах и новых установок по газификации угля. Планируемая годовая выработка этих комплексов достигнет 225000 тонн и сократить выбросы углекислого газа на 1,8 мегатонны, что эквивалентно работе 350000 среднестатистических бензиновых автомобилей.
На начальном этапе уже создано 400 рабочих мест, а в дальнейшем их число превысит восемь тысяч. Весь проект HESC к 2050 году должен приносить в ВВП Австралии по 11 миллиардов долларов ежегодно. Кроме того, благодаря выработке водорода из синтез-газа удастся сохранить значительную часть существующей угольной промышленности, которая составляет существенную долю доходов бюджета страны.
Несмотря на значительный потенциал, развитие «Водородной энергетической цепочки поставок» происходит при ограниченном финансировании. Федеральное правительство Австралии и бюджет штата Виктория направили по 50 миллионов австралийских долларов (38,8 миллиона долларов США), в то время как оставшиеся 400 миллионов инвестировали коммерческие партнеры, включая крупные промышленные компании Kawasaki Heavy Industries, J-POWER, Iwatani, Marubeni, AGL и Sumitomo.