Аэрокосмическое агентство намерено осуществить роботизированную миссию по заправке, которая предполагает хранение и транспортировку криогенного топлива. Это позволит продлить срок эксплуатации космических аппаратов и создать условия для длительных пилотируемых экспедиций в дальний космос.
NASA планирует увеличить продолжительность функционирования космических аппаратов и время проведения космических исследований благодаря запуска Роботизированная миссия по заправке (RRM3) использует инновационные технологии для хранения и дозаправки криогенного топлива, необходимого для работы космических аппаратов. RRM3 будет установлена на Международной космической станции и станет развитием предыдущих миссий — RRM и RRM2.
Криогенные жидкости обладают значительным потенциалом в качестве топлива. Благодаря своим свойствам, они обеспечивают высокую тягу или ускорение, что позволяет ракетам преодолевать гравитационное притяжение планетных тел. В качестве охладителя она обеспечивает работу космического аппарата и может продлить срок его службы на годы.
Использование возможности пополнения запасов криогенного топлива в космосе также может сократить число аппаратов, требуемых для его транспортировки с Земли. Благодаря этому станет возможны более протяженные космические перелеты и миссии, занимающие больше времени.
Жидкий кислород – это еще один вид криогенной жидкости, применяемый в системах жизнеобеспечения космонавтов. Обеспечение эффективного хранения и заправка этим кислородом позволит астронавтам осуществлять длительные пилотируемые исследовательские миссии и даже создавать условия для жизни на иных планетах.
Воду можно извлекать и на Луне, затем разделять ее на водород и кислород, каждый из которых можно конвертировать в криогенное топливо. Технологии RRM3 помогут установить способы перевозки и хранения этих ресурсов для дозаправки космических аппаратов в процессе исследовательских миссий.
На Марсе углекислый газ также можно преобразовать в жидкий метан, который также является криогенной жидкостью. Следовательно, технологии RRM3 применимы для дозаправки ракет, отправляющихся с планеты.
Однако, несмотря на всю пользу криогенных жидкостей, их чрезвычайно низкие температуры кипения затрудняют их хранение в космосе, так как они со временем выкипают. RRM3 не только сможет перевозить эти жидкости, но и сохранит 42 литра криогена на протяжении шести месяцев без потерь — этого достаточно для обеспечения работы космических аппаратов на многие годы.