Торговый гигант вернулся к ручной инвентаризации, признав преимущества работы персонала.

Пилотный проект по использованию специализированных роботов для анализа торговых рядов оказался неудачным. Walmart констатировала, что сотрудники компании более эффективно выполняют инвентаризацию и поддерживают порядок на полках магазинов. Как минимум, на данный момент.

Как стало известно изданию Business Insider, роботы, предназначенные для инвентаризации и контроля выкладки товаров, будут возвращены поставщику. Причиной стали их недостаточная эффективность и потенциальное негативное воздействие на покупателей.

Причина кроется в том, что для выполнения текущих задач достаточно сотрудников-людей. Они также отличаются большей универсальностью и способностью к изобретательству. Сотрудники, отвечающие за сбор заказов, нередко оставляют сообщения на боковых поверхностях стеллажей для своих коллег. Этого оказывается достаточно для быстрого пополнения запасов и обновления цен.

Пандемия коронавирусной инфекции, в определенной степени, затормозила процесс роботизации магазинов. Поскольку все больше покупателей предпочитают заказывать товары через интернет, потребность в сотрудниках, работающих непосредственно в торговых залах, остается высокой. Некоторых беспокоило восприятие покупателей на предмет появления роботов, перемещающихся вдоль стеллажей. Одни выражали удивление, другие испытывали страх. В любом случае, стремление не доставлять клиентам дискомфорт остается приоритетом.

Но это не исключает того, что компания продолжает искать новые автоматизированные решения для контроля над выкладкой товаров. Какие именно альтернативы заменят роботов, сообщают источники в Walmart не уточняют. Однако рассчитывать только на людей в 2021 году уже недостаточно надежно, дешево и эффективно. Как-никак, персонал может заболеть, а компьютерной технике инфекции не так страшны.

Последние годы Walmart предпринимает множество шагов по расширению автоматизации бизнес-процессов и логистики на своих предприятиях. Например, в начале этого года произошло сразу два ярких события. Во-первых, на распределительном узле компании в Салеме появилась специальная роботизированная система Alphabot. Благодаря своим возможностям, она может собирать и упаковывать товары в десять раз быстрее, чем люди.

А во-вторых, до лета в 650 магазинов Walmart должны были поступить роботы калифорнийской компании Bossa Nova. Эти устройства используются для сканирования полок с товарами. Самоходные роботы, оснащенные 15 камерами, постоянно проверяют актуальность цен и наличие продукции на выкладке. В случае выявления расхождений ответственные сотрудники получают уведомление в режиме реального времени, что позволяет оперативно устранить проблему.

Эксперимент стартовал еще в 2019 году и первоначально охватывал всего 350 магазинов. К осени 2020 года число участников достигло 500, однако сейчас проект прекращается. По данным Business Insider, отмена столь крупного контракта нанесла ощутимый удар по Bossa Nova: стартап уже увольняет половину сотрудников.