Появление новой консоли от Microsoft спровоцировало множество сравнений с презентацией Cybertruck от Tesla. Действительно ли у этой «игровой башни» столь же значительные перспективы, как у электропикапа Илона Маска? Или же эпоха консолей подходит к завершению?
Крутые характеристики и странный дизайн
Представление консоли прошло в ночь с 12 на 13 декабря во время церемонии The Game Awards. Глава игрового подразделения Microsoft, Фил Спенсер, лично представлял приставку и отвечал за объяснение особенностей её дизайна, вызвавших вопросы.
Однако, прежде чем перейти к деталям, давайте рассмотрим характеристики Xbox Series X получит восьмиядерный семинанометровый процессор на архитектуре Zen 2. Графический процессор от AMD, по словам разработчиков, будет иметь производительность 12 TFLOPS. Это в восемь раз производительнее, чем у Xbox One, и вдвое больше, чем у Xbox One X. Благодаря этому новая модель сможет поддерживать игры с разрешением 8К и частотой до 120 кадров в секунду.
Xbox Series X оснащен SSD NVMe с высокой скоростью чтения данных – до 2 Гб/с, 16 Гб оперативной памяти и Blu-Ray оптическим приводом. Это настоящий флагман среди игровых консолей! «Мы всегда стремились создать самую мощную консоль, и, как мне кажется, у нас это получилось. Нам нравится занимать лидирующие позиции по мощности и производительности, и я думаю, мы движемся в этом направлении», – отметил Фил Спенсер.
Несмотря на впечатляющие игровые характеристики устройства, дизайн консоли вызвал значительно больше обсуждений. Новая Xbox внешне напоминает холодильник, хотя и выполнен в стильном дизайне. В интернете уже появилась большая коллекция мемов, высмеивающих внешний вид приставки.
Стоит отметить, что Xbox Series X неожиданно перенял тренд на минималистичный брутализм, который ранее представила Tesla с Cybertruck. Неясно, кто послужил источником вдохновения для кого, поэтому можно предположить, что у создателей консолей были схожие идеи. Кроме того, устройство можно размещать как вертикально, так и горизонтально.
Для тех, кто ценит биодизайн, округлые и плавные формы, похоже, наступают непростые времена. Вы готовы к тому, что все консоли в скором времени будут напоминать промышленные вентиляторы? В сети уже гуляют фанатские рендеры следующего поколения Sony PlayStation, выполненные в такой же угловатой стилистике. Представители Sony ранее публиковали совсем другие образцы дизайна пятого поколения собственных консолей — но за год, который остался до релиза, могут и передумать.
Последние из могикан?
Презентация приставки-монстра заставляет задуматься о будущем рынка консолей в новом десятилетии. Одно из самых неожиданных прогнозов, связанных с ним, утверждает: ничего не изменится. Действительно, после выхода Xbox Series X и PlayStation 5 все закончится: по мнению Ива Гиймо, главы игровой компании Ubisoft, создавшей такие популярные франшизы, как Asassin’s Creed и Tom Clancy’s Splinter Cell, таков прогноз.
Гиймо полагает, что будущие консоли от Sony и Microsoft ознаменуют собой конец эпохи игровых приставок. Ему представляется, что следующим этапом станет развитие стриминговых сервисов, благодаря которым не потребуется приобретать ни сами игры, ни дорогостоящее оборудование для их запуска. Для доступа к контенту понадобится лишь оплаченная подписка и стабильное интернет-соединение. Это позволит запускать самые современные игры даже на ноутбуках с базовыми характеристиками или на мобильных телефонах.
Интересно, что Microsoft предпринимает шаги, которые могут положить конец эпохе консолей. Еще два месяца назад Фил Спенсер, представивший новую Xbox, сообщил о начале тестирования Project xCloud в трех странах — США, Великобритании и Корее. Собственно, xCloud — облачный игровой сервис, который предоставит геймерам все необходимое без покупки «приставки-холодильника».
Примерно месяц назад, 19 ноября, Google представила аналогичный проект под названием Stadia, сразу в 30 странах. Производительность процессоров AMD, используемых на серверах сервиса, составляет 10,7 TFLOPS. Этот показатель значительно превосходит возможности современных игровых консолей и лишь немного уступает новому Xbox. Разработчики утверждают, что Stadia обеспечивает получение изображения с частотой 60 кадров в секунду и разрешением 4K с использованием технологии HDR — подробнее об этом будет рассказано далее.
В настоящее время ни один из этих сервисов не работает в России. Однако, за 999 рублей в месяц доступна подписка на стриминговый игровой сервис от Nvidia — GeForce NOW. Существует возможность опробовать сервис перед оформлением подписки: первые две недели использования предоставляются бесплатно. С помощью GeForce NOW можно поиграть в Fortnite, Dark Souls, Planet Alpha и приблизительно еще в сто других игр.
Стриминг — в помойку
Выпуск мощной игровой консоли на фоне текущих событий кажется необычным: Microsoft столкнется с конкуренцией не только со стороны перспективного проекта Google, но и с собственным продуктом. Однако этому есть причины, и ключевая из них – неудача Stadia.
Google Stadia не поддерживает заявленное разрешение 4K с частотой 60 кадров в секунду. Специалисты Digital Foundry, эксперты в области анализа видеоигр, провели тестирование стримингового сервиса, используя Red Dead Redemption 2 и Destiny 2, чтобы проверить это утверждение.
На Pro-подписке игра отображается в разрешении 1440p с частотой 30 кадров в секунду, в то время как на стандартной — в 1080p при целевой частоте 60 кадров в секунду. Видеоряд также имеет невысокое качество.
Digital Foundry обратили внимание на относительно небольшое время отклика, которое составило всего 29 миллисекунд больше, чем при игре на ПК, и на целых 60 миллисекунд меньше, чем при использовании Xbox. Однако такое преимущество оказалось доступно не всем: журналист The Washington Post опубликовал в своем твиттере пост под названием «Мой обзор Google Stadia в одной GIF», где видно, что задержка отклика на нажатие достигает едва ли не полсекунды. Интернет, как утверждает Парк, был хороший, «гигабитный».
Еще одна проблема сервиса, которая, вероятно, оттолкнула от него немало пользователей, — невозможность мгновенного доступа ко всей библиотеке игр. Даже при наличии оплаченной подписки за игры все равно приходится платить отдельно. Какая в этом привлекательность? В отличие от Xbox, где за аналогичную сумму можно хотя бы физически владеть игрой, имея диск в руках, приложение Stadia загрузили менее 200 тысяч раз.
Эра консолей продолжается
Авторитетные IT-ресурсы, такие как The Verge, Android Authority и Ars Technica, опубликовали обзоры Google Stadia, отметив как сильные, так и слабые стороны сервиса. Стриминговые технологии, безусловно, являются частью будущего гейминга, однако в настоящее время они недостаточно стабильны и имеют ряд ограничений. Сервис демонстрирует потенциал, но пока ощущается как бета-версия. В связи с этим, сейчас нет оснований отказываться от использования игровых консолей.
Несмотря на то, что разработчики, вероятно, активно устраняют имеющиеся недостатки сервиса, существует ряд дополнительных факторов, которые могут помешать комфортному игровому процессу. Прежде всего, это стабильность интернет-соединения. Для работы со стриминговыми сервисами рекомендуется использовать проводное соединение или роутер, поддерживающий частоту 5 ГГц. Однако, от проводных подключений постепенно отказываются, а роутеры с поддержкой 5 ГГц есть далеко не у всех пользователей (особенно в России).
Вторым значимым фактором является дефицит эксклюзивных игр, предназначенных исключительно для Stadia. Да, такие проекты существуют, но их всего две, и обе они временные, не обладающие выдающимися характеристиками: многопользовательская аркада Spitlings и хоррор GYLT, не отличающийся высоким уровнем исполнения. Таким образом, Google пока не располагает возможностью компенсировать недостатки платформы за счет уникального контента. Вероятно, разработкой эксклюзивов занимаются, однако создание качественной игры за короткий срок — задача нереальная.
Похоже, именно поэтому Microsoft проявляет осторожность в оценке потенциала xCloud. И Microsoft, и Sony по-прежнему делают ставку на консоли, не опасаясь, что новые тенденции вытеснят проверенную технологию. Stadia может повторить судьбу Google+, Google Glass и Google Reader, оказавшись среди заброшенных проектов.