В 2020 году разработчик технологии, предназначенной для удаления мусора с околоземной орбиты, намерен приступить к миссии по очистке космического пространства от обломков и вышедших из строя спутников.
Компания Astroscale занимается разработкой технологий для захвата и удаления космического мусора, объявила о получении 50 миллионов долларов в последнем инвестиционном раунде. Всего в копилке проекта — 102 миллиона долларов.
Центральный офис компании расположен в Сингапуре, а ключевые подразделения, занимающиеся исследованиями и разработками, – в Токио. Как сообщили в Astroscale, новое финансирование было привлечено Innovation Network Corporation of Japan (INCJ) совместно с рядом других японских инвесторов, среди которых SBI Investment Company Ltd. и Mitsubishi Estate Company Ltd.
Компания планирует задействовать финансовую поддержку для нескольких текущих проектов, включая разработку демонстрационного спутника ELSA-d. Это космический аппарат, который должны запустить в начале 2020 года на ракете «Союз» со спутниками по отслеживанию и захвату целей. Аппарат собирает разработчик малых спутников — Surrey Satellite Technology Ltd.
Финансирование позволит расширить деятельность операционного центра Astroscale, находящегося в Великобритании, который также занимается инженерией, закупкой материалов и развитием бизнеса. Компания заявила, что планирует открыть офис в США в 2019 году.
Компания Astroscale была создана в 2013 году. Ее первый спутник IDEA OSG, предназначенный для измерения плотности не отслеживаемого с Земли орбитального мусора, был потерян в результате аварии во время запуска ракеты «Союз» в ноябре 2017 года.
Компания убеждена, что проблема космического мусора становится все более актуальной с момента ее основания. Astroscale, в свою очередь, может предоставить решения как по устранению этого мусора, так и устранению неисправных или устаревших спутников, все еще находящихся на околоземной орбите.
«По словам Нобу Окады, основателя и генерального директора Astroscale, как правительство, так и частные компании готовы содействовать решению проблемы космического мусора. Недавний раунд инвестиций свидетельствует о серьезной поддержке миссии Astroscale и позволит компании занять лидирующие позиции на глобальном рынке услуг по удалению космического мусора».