В декабре прошлого года команда Virgin Hyperloop One достигла значительного прогресса, увеличив скорость капсулы до 387 км/ч. В этом году новый рекорд был установлен другой компанией в рамках одного из этапов конкурса SpaceX Hyperloop Pod Competition. Достигнутый показатель скорости составил 457 км/ч (284 мили в час).
Hyperloop (гиперпетля – это проект инновационной системы вакуумного транспорта, разработанный Илоном Маском, известным венчурным предпринимателем. Концепция была впервые представлена в 2013 году как пятый вид транспорта (после автомобиля, самолета, корабля и поезда).
Hyperloop представляет собой трубопровод, расположенный над землей и поддерживаемый специальными опорами. По нему, на скорости до 1200 км в час и с интервалом 30 секунд, будут проноситься транспортные капсулы. Длина устройств — 25-30 метров, и они будут приводиться в движение при помощи линейного электрического двигателя. Проект основывается на примере вакуумных поездов, которые не сталкиваются с силой трения, а также с сопротивлением встречных воздушных потоков. Илон Маск решил усовершенствовать идею.
По его мнению, для создания абсолютного вакуума в трубе нет необходимости, и достаточно поддерживать форвакуум. Для этого можно использовать стальные стены толщиной 20-25 мм и систему насосов стандартной мощности. Чтобы исключить столкновение с воздушными массами, набегающими во время движения, на носу капсулы должны быть установлены направляющие и вентиляторы. Таким образом, встречная воздушная масса будет отведена под капсулу. Планируется создание двух типов данного транспорта: пассажирского и пассажиро-грузового.
Проект заинтересовал многие компании (Hyperloop One, HTT и др.), и по всему миру строятся тестовые участки линий. В планах покрытие США, Европы и ОАЭ новыми «трассами» для капсул. Однако во время тестов, проведенных до этого года, скорость Hyperloop не превышала 387 км в час – при ожидаемых от 480 км в час.
В ходе Hyperloop Pod Competition, состязание, организуемое аэрокосмической компанией SpaceX, благодаря проведенным испытаниям, капсула показала способность развивать скорость, превышающую 400 километров в час, достигнув отметки в 457 километров в час. Это значение значительно приближается к целевому показателю в 480 километров в час удалось сделать команде WARR из Мюнхенского технического университета. Физики заменили мотор – до этого его мощность не превышала 50 кВт — на 8 меньших электромоторов. Их суммарная мощность доходит до 240 кВт. Также была изменена форма корпуса устройства – с целью повысить аэродинамические свойства.
Примечательно, что прошлый рекорд в 387 км в час, установленный Virgin Hyperloop One на частной трековой площадке, прошел на капсуле, которая значительно превышает габариты WARR Hyperloop. Разработка мюнхенских ученых характеризуется длиной 2 метра и высотой 30 сантиметров. Вызывает сомнения, будет ли подобная капсула использоваться в реальных условиях. Однако в WARR поясняют, что это модель разработана исключительно для испытаний и получения данных, необходимых для реализации проекта Hiperloop.
Считается, что первыми путешественниками нового вида транспорта станут граждане Китая. Компанией HTT, компания, непосредственно отвечающая за реализацию замысла Илона Маска, заключила соглашение с Группа Tongren Transport, Tourism and Investment . По данному маршруту будет возведен сверхскоростной транспортный тоннель, соединяющий Гуйчжоу и Тунжэнь. Это участок протяженностью 10 километров, который обеспечит доступ к аэропорту «Фэнхуан» из Тунжэня. Затраты на реализацию проекта оцениваются более чем в 295 миллионов долларов. Следующим этапом станет расширение туннеля до 50 километров в направлении Фаньцзин.
В конце прошлого месяца команда ученых из Университета Цзяотун, расположенного в провинции Сычуань, сообщила о начале разработки тестовой платформы, основанной на схожем принципе. По словам разработчиков, планируется достичь скорости, достигающей 1500 км в час, что позволит превзойти проект Маска. Однако, на данный момент практические прототипы системы не были продемонстрированы.