Разработчики утверждают, что 360 листьев, занимающих площадь в 500 квадратных метров, способны за один день уменьшить концентрацию углекислого газа в воздухе на 10 процентов в радиусе 100 метров.
Растения служат естественными фильтрами воздуха, поглощая углекислый газ (CO 2) и посредством фотосинтеза выделяют кислород, что делает лесопосадки и уничтожение лесов глобальной проблемой. Необычное решение этой задачи предложили ученые из Университета Иллинойса в Чикаго (UIC): исследователи разработали искусственные листья, которые имитируют этот процесс, надеясь использовать их для борьбы с повышением уровня парниковых газов. Некоторые из этих разработок хорошо зарекомендовали себя в лабораторных условиях, но в естественную среду их удалось вывести только сейчас.
По мнению исследователя из Университета Иллинойса в Чикаго, Минеша Сингха, недостаток существующих искусственных листьев заключается в том, что они потребляют чистый CO 2 из резервуаров под давлением в лаборатории, но в реальном мире они должны иметь возможность извлекать СО 2 из воздуха вокруг себя. В статье, опубликованной в журнале ACS Sustainable Chemistry & Engineering, по словам специалистов UIC, представлен новый проект, целью которого является наделение искусственных листьев данной возможностью.
Эксперты рекомендуют разместить искусственный лист в капсуле, наполненной водой и изготовленной из полупроницаемой мембраны. Под воздействием солнечного света вода внутри капсулы нагревается и испаряется через мембрану. Одновременно капсула будет поглощать углекислый газ. Искусственный лист, расположенный внутри капсулы, затем преобразует CO 2 в угарный газ (CO) и кислород. Первый может быть откачан из устройства и использован для создания синтетического топлива — от бензина до метанола, — в то время как последний может возвращаться обратно в окружающую среду.
«По словам Сингха, как указано в пресс-релизе, опубликованном на сайте университета, использование проверенной технологии искусственного листа в этой мембране позволяет всему устройству работать подобно настоящему листу.
По мнению ученых, разработанный ими искусственный лист позволит преобразовать CO в 10 раз эффективнее 2 в топливо, чем натуральные листья. Они подсчитали, что 360 таких искусственных листьев — каждый длиною 1,7 метра и шириной 0,2 метра — будут ежедневно производить около полтонны СО, что могло бы использоваться в качестве основы для синтетического топлива. Распространение этих устройств на 500 квадратных метрах может снизить уровень CO 2 в воздухе в пределах 100 метров пространства на 10 процентов всего за день.
«В рамках нашего концептуального проекта применяются доступные материалы и технологии, а само изобретение способно сыграть существенную роль в снижении выбросов парниковых газов в атмосферу», — уверен ученый.