Согласно прогнозам специалистов, это открытие может повлечь за собой создание роботов, обладающих возможностью самостоятельной регенерации.
Специалисты из Университета Карнеги — Меллона создали материал, который восстанавливается, несмотря на повреждения. Они показали его действие на примере маленького прыгающего робота.
В процессе исследования авторы рассматривают эластомеры – упругие материалы, способные растягиваться до размеров, во много раз превышающие их первоначальные. Подчеркивается, что, несмотря на их пластичность, эти электропроводники подвержены повреждениям. Чтобы устранить эту проблему, специалисты разработали новый материал, гарантирующий стабильную работу устройств даже при возникновении поломок.
Используемый материал представляет собой смесь жидких металлических капель, находящихся внутри эластичного полимера. При разрыве капель формируются новые связи между ними, поддерживая непрерывность цепи, что позволяет электрическому сигналу проходить без задержек.
Профессор машиностроения Кармел Маджиди (Carmel Majidi) пояснил, что принципиальное отличие их работы заключается в другом:
«Ранее проведенные исследования в данной сфере породили эластичные и деформируемые материалы, однако они по-прежнему чувствительны к механическим повреждениям, вызывающим их разрушение. Беспрецедентный уровень самовосстановления позволит мягким роботам демонстрировать выдающуюся эластичность, свойственную биологическим тканям и живым организмам».
По мнению исследователей, в перспективе этот материал может быть использован для создания роботов-спасателей, способных функционировать в экстремальных условиях, не подвергаясь разрушению. Кроме того, рассматривается возможность его применения в изготовлении комфортных скафандров для работы в неблагоприятной среде, например, на поверхности Марса.
В прошлом году российские ученые в сотрудничестве с греческими коллегами разработали материал, который сможет сделать из боевой машины «невидимку».