Lockheed Martin разработала концепцию лунного посадочного модуля, отличающегося внушительными габаритами — он включает в себя несколько уровней и оборудован лифтом.
Несмотря на все недавние изменения, NASA продолжает считать возвращение людей на Луну и пилотируемый полет к Марсу своими главными задачами. Различные аэрокосмические компании предлагают агентству свои проекты для достижения этих целей. Среди последних разработок — предложения гиганта Lockheed Martin, инженеры которого уже работают над будущим пилотируемым кораблем Orion. Разработка этого аппарата легла в основу проекта лунного модуля, представленного компанией недавно.
Проект отличается чрезвычайно масштабными задачами: планируется, что одноступенчатый обитаемый спускаемый аппарат достигнет высоты, сопоставимой почти с тремя этажами здания – 14 метров. Для доступа к обитаемой герметичной камере будет использоваться лифт. Аппарат рассчитан на экипаж до четырех человек, которые смогут находиться на борту и выполнять работы на Луне до двух недель, после чего с помощью маршевых двигателей поднимутся на орбиту. Для сравнения, спускаемые модули кораблей Apollo вмещали максимум двоих и были рассчитаны лишь на краткое пребывание на поверхности спутника.
Герметичная капсула корабля Orion является ключевым компонентом аппарата, а также используются элементы его носового обтекателя и авионика, что позволит сократить затраты на разработку и производство. По оценкам Lockheed Martin, сухая масса модуля составит 22 тонны, и для посадки и последующего взлета потребуется 40 тонн топлива, которое будет использоваться с четырьмя модернизированными жидкостными ракетными двигателями Aerojet Rocketdyne RL10. В соответствии с требованиями NASA, аппарат предназначен для многоразового использования — не менее 10 раз, с возможностью дозаправки как на поверхности планеты, так и на околоземной орбите.