Использование новой технологии может принести радость людям с ограниченными возможностями, использующим инвалидные коляски, поскольку она предоставляет им возможность самостоятельно управлять своим транспортным средством.
Бразильская компания Hoobox Robotics в сотрудничестве с Intel создала Wheelie 7 — устройство, применяющее искусственный интеллект для поддержки человека с ограниченными возможностями в управлении инвалидной коляской, используя один из десяти выражений лица, начиная от поднятия брови и заканчивая высунутым языком.
Управление современными электрическими инвалидными креслами чаще всего осуществляется с помощью джойстиков или сенсоров, расположенных на корпусе.
Искусственный интеллект Wheelie автоматически распознает улыбку пользователя и другие жесты, то есть человеку не нужно отдельно учиться управлять ею. При помощи приложения можно привязать каждое выражение лица к тому или иному направлению движения — влево, вправо, вперед, назад, — а также к газу или тормозу. В тестах выражение улыбки чаще всего связывается именно с торможением: причина в том, что люди могут невольно улыбнуться, услышав шутку или отреагировав на появление знакомого либо родственника. Искусственный интеллект также способен распознать, когда человек собирается кашлять или чихать, чтобы ошибочно не принять это за команду.
На сегодня Wheelie — это опытный образец, прошедший испытания с участием более шестидесяти человек, среди которых преобладали страдают от квадриплегии, бокового амиотрофического склероза или имеют инвалидность по возрасту.
Генеральный директор Hoobox Robotics Паулу Пиньейру отмечает, что пациенты используют Wheelie в среднем почти четыре часа в день. По его словам, комплект может работать и в условиях солнечного света, и при тусклом освещении. Кроме того, разработанный искусственный интеллект совместим с 95 процентами моторизованных инвалидных колясок этой компании, а его установка занимает всего семь минут, что и дало название самой коляске.
По оценке Национального статистического центра (Национальный центр статистики травм спинного мозга ), по оценкам специалистов, в Соединенных Штатах насчитывается приблизительно 288 тысяч человек, перенесших травму спинного мозга, и ежегодно это число возрастает примерно на 17,7 тысячи.