Big Falcon Rocket имеет двухступенчатую конструкцию: это включает в себя одноступенчатую сверхтяжелую ракету-носитель, предназначенную для преодоления земного притяжения, и собственно космический корабль, названный «Звездолет».
Об этом американский миллиардер объявил в твиттере. Проект многоразовой космической системы длиной в 118 метров, состоящей из ракеты-носителя (48 метров) и космического корабля нового поколения, был презентован Маском в сентябре 2017 года на Международном конгрессе по астронавтике в Австралии. На ракете установят 31 метановый двигатель Raptor — его ключевой особенностью является максимальное значение тяговооруженности, когда отношение тяги, создаваемой двигателем, к его массе, является самым высоким в истории. Ожидается, что BFR сможет доставить до 150 тонн полезной нагрузки на околоземную орбиту и вернуть на Землю до 50 тонн, причем это будет возможно выполнять многократно. Также ракета-носитель позволит комфортно перевозить до ста пассажиров, размещенных в каютах по два-три человека, на Луну и Марс.
Starship – это космический корабль/верхний ступень, а Super Heavy – ракетный ускоритель, необходимый для преодоления сильной гравитации Земли (не требуется для других планет или спутников)
— Elon Musk (@elonmusk) 20 ноября 2018 г.
Запуск системы Starship запланирован на 2022 год, а в 2023 году на ее борт впервые отправится космический турист — им стал японский миллиардер и основатель крупнейшего интернет-магазина одежды в Японии Zozotown Юсаку Маэдзава (Yusaku Maezawa), который уже заявил о планах взять с собой деятелей искусства, создав в ходе полета художественный проект под названием #dearMoon.
На первой презентации BFR Маск пошутил, что она означает Big Fucking Rocket. Пользователи Twitter уже прокомментировали решение американского миллиардера о переименовании BFR: они считают, что космический корабль не может называться «Звездолет», пока не сможет совершить полет к другой звезде. В ответ инженер заверил, что это смогут следующие корабли его компании.
Ранее Маск продемонстрировал скафандр от SpaceX в полный рост, подчеркнув, что перед нами не просто прототип, а полноценный рабочий экземпляр, прошедший все испытания.